Attaque à Mumbai : critique antiterroriste

DRAME ALL INCLUSIVE

Entre le 26 et le 28 novembre 2008, Bombay, la capitale financière de l'Inde, a tremblé sous une série de dix attentats sanglants perpétrés par le groupe Moudjahidines du Deccan, jusqu'alors inconnu. Bilan : 188 morts et 312 blessés, dans une suite d'attaques qui ont eu lieu un peu partout en ville.

Parmi les cibles, l'hôtel de luxe Taj Mahal, qui a vécu un véritable siège, comprenant alors 1000 personnes dans l'établissement et point final d'un drame d'une ampleur et d'une violence inédites jusqu'alors. Pour son premier long-métrage, Anthony Maras a décidé de s'attaquer à ce moment sombre, douloureux et complexe de notre histoire humaine avec plus ou moins de réussite.

Le Taj Mahal, proie d'une attaque d'une violence terrifiante

Il est toujours extrêmement délicat de critiquer un film qui relate un grand drame, ne serait-ce que par égard aux victimes et à leurs proches. De ce fait, il est fondamental de séparer l'oeuvre de la réalité : dans le cadre de cette critique, Attaque à Mumbai ne sera donc pas pris autrement que comme un film et nous ne nous attarderons pas sur son fond, mais bel et bien sur le traitement de l'événement.

Ce qui marque en premier lieu, c'est l'ambition du projet. Richement documenté, Anthony Maras souhaite en faire une expérience immersive perturbante tout autant qu'un grand spectacle qui emprunte beaucoup de codes au cinéma catastrophe à gros budget. Il évolue ainsi constamment sur une ligne très fine entre hommage sincère, volonté documentaire choquante et traitement manichéen grossier.

Armie Hammer

CRISE DE FOI

Les personnages, qu'ils soient réels (comme l'architecte incarné par Armie Hammer) ou inventés pour l'occasion (le groom interprété par un excellent Dev Patel), ne peuvent donc jamais vraiment exister autrement que comme vecteurs du drame ou moyens d'identification du spectateur. Ce qui nous met dans une position parfois gênante de voir ces hommes et ces femmes lumineux et "gentils" face aux "méchants terroristes".

Pourtant, ce manichéisme apparent ne concerne qu'une partie du métrage. En effet, et c'est la grande force du film, Anthony Maras dédiabolise immédiatement la figure du terroriste. Alors que les médias nous les présentent généralement comme des animaux assoiffés de sang, Attaque à Mumbai prend le parti, risqué et audacieux, de nous les montrer comme des petits cons paumés et sous influence. Ce qui occasionne une confusion des genres lorsqu'on les voit à l'oeuvre et d'ailleurs très bien retranscrites dans le jeu des comédiens concernés.

Excellent Dev Patel

Parce que le film, plutôt bien réalisé, mais manquant clairement de rythme, choisit de nous présenter l'horreur de ces attaques de manière froide et frontale. En résulte un certain nombre de séquences particulièrement éprouvantes, dans le silence le plus total, qui nous plongent dans l'événement avec une puissance évocatrice qui fait froid dans le dos. Oui, certains passages risquent d'en marquer plus d'un par leur horreur quasi chirurgicale.

C'est d'ailleurs la figure des terroristes qui retient le plus l'attention et qui se révèle la plus travaillée. Jeunes gars armés de kalash, totalement abrutis par un lavage de cerveau qui leur fait péter les plombs, ils dévoilent plusieurs visages (tantôt infantiles, tantôt désincarnés, tantôt guerriers investis) qui montrent bien le décalage de l'idéologie terroriste et le fonctionnement psychologique manipulateur à l'oeuvre.

Le terroriste n'est jamais présenté en victime ou en tueur fou, mais toujours comme une personne guidée par une voix désincarnée dans son oreille, bien à l'abri, qui utilise ses failles pour lui faire accomplir sa funeste mission. Et, de ce point de vue, Attaque à Mumbai se révèle passionnant et assez novateur dans le traitement de cette figure narrative.

Des terroristes particulièrement bien travaillés

TAJ TEAM

L'autre grande qualité du film, c'est de rendre hommage aux véritables héros du drame, le personnel de l'hôtel. Si, évidemment, sur ce plan, Attaque à Mumbai se montre beaucoup plus artificiel et bienpensant, il n'empêche que le film ne cache jamais les sacrifices et le courage de ces hommes et de ces femmes face à une menace qui les dépasse.

Par contre, le film possède un gros problème qui nuit à son discours et à ses ambitions : on ne ressent jamais que le drame du Taj Mahal concerne plus d'une poignée de personnes tant on reste avec le même groupe de personnages du début à la fin. Là-dessus, le métrage joue la carte classique de l'actionner catastrophe à la Independence Day, mais cela ne fonctionne pas puisqu'il ponctue son histoire d'images d'archives terribles qui nous montrent ce qui se passe en périphérie de notre groupe de personnages.

Une attaque qui fait froid dans le dos

Et la rencontre entre le drame à petite échelle et la terreur globale ne se fait jamais vraiment. Du coup, nous avons l'impression d'être parfois tiraillés entre deux films réunis au sein d'un seul métrage.

Cette sensation d'équilibre précaire entre plusieurs intentions est d'ailleurs ce qui résume le mieux notre ressenti à l'issue du visionnage d'Attaque à Mumbai : un film nécessaire qui ne choisit jamais vraiment ce qu'il veut être, entre drame documentaire, message d'espoir, objet cathartique et film à grand spectacle. Mais s'attaquer à un sujet pareil pour un premier film, il fallait oser et Anthony Maras, on en est persuadé, saura rectifier le tir dans ses futures oeuvres avec un peu plus de bouteilles.