Crawl : critique pas franchement vegan

CRAWL EN BOURG

Alexandre Aja nous manquait. De post-productions périlleuses (Piranha 3D), en expérimentations tumultueuses à la distribution hasardeuse (Horns, La 9ème vie de Louis Drax), le wonder boy du cinéma français, exilé aux États-Unis, avait bien du mal à retrouver les ors sanglants de ses premiers films. C’est peut-être la raison pour laquelle il nous revient aujourd’hui avec Crawl, projet accueilli dès son annonce avec beaucoup de bienveillance par ceux qui suivent avec appétit sa carrière.

Revendiqué comme un pur film d’exploitation remettant au goût du jour le sous-genre de l’attaque animale, sa nouvelle proposition confronte une jeune fille et son père (Kaya Scodelario et Barry Pepper), retranchés dans le vide sanitaire de leur maison familiale, face à des alligators enragés, au beau milieu d’une tornade tropicale. Le programme est limpide : nous voici face à un survival pur sucre, à la formule chimiquement parfaite. Une odyssée viandarde et intime au cours de laquelle deux protagonistes s’étant depuis belle lurette perdus de vue vont devoir se dépasser pour se retrouver.

 Kaya Scodelario

Et c’est la limite évidente de Crawl, cette volonté chevillée au corps de ne jamais dévier de son programme initial, de n’en surtout pas subvertir le propos ou l’algorithme. C’est à peine si le scénario daigne agiter une poignée de figurants auxquels le script ne fait même pas semblant de conférer un semblant d’existence, en guise d’appâts juteux.

Nous sommes là pour épauler Haley et Dave alors qu’ils luttent contre une nature déchaînée et des prédateurs plus tenaces qu’un représentant en aspirateurs sillonnant la Creuse. N’attendez aucune surprise, ne guettez pas la moindre forme d’originalité ou d’appropriation du sujet par son auteur, on est ici pour jouer la sécurité et rejouer une partition connue de tous, de la fille prodigue en passant par le père contrit, jusqu'au clébard hydrophile.

"Expelliarmus"

PUR CROCO

Mais pour qui parviendra à s’affranchir du souvenir des folles ambitions visuelles et thématiques de Furia, Haute tension ou La Colline a des yeux, Crawl s’avère un pur régal de série B. Il faut dire qu’Alexandre Aja, ainsi qu’il aime à le dire, a pris grand soin de verrouiller sa pré-production au maximum, et cela se sent.

D’un décor restreint, il fait un labyrinthe puis un cirque dédié à la furie tropicale, lors d’une séquence d’échappée nautique tendue comme un string en croco. Le réalisateur paraît à nouveau en pleine maîtrise de ses capacités techniques et s’en donne à cœur joie.

Un accident domestique est si vite arrivé

Plans de grue fluides et complexes, incrustations numériques proches de la perfection, le metteur en scène évolue avec délice dans son dédale humide, y distillant pièges, sursauts et coup de boutoir extrêmement brutaux. Aja alterne idéalement poursuites aquatiques, confrontations mordantes et brusques attaques. Ses mangeurs d’hommes sont crédibles, et il s’amuse à les filmer divinement sous toutes les coutures.

Que leurs assauts soient gentiment surréalistes, ou s'appuient au contraire sur leurs redoutables techniques de chasse - on n'a pas vu d'amputation plus douloureuse depuis un moment - l'artisan du débitage a en réserve quantité de délicieux artifices, accompagnés d'un enrobage sonore impeccable qui confère au moindre claquement de mâchoires l'inéluctabilité du tombeau.

 Barry Pepper et Kaya Scodelario

Le cinéaste n’est pas Steven Spielberg, il le sait, tout comme il se rappelle que Greg McLean a su rejouer (en partie) son équation du monstre invisible, pour mieux le dévoiler dans l’inoubliable Solitaire. Fort de sa cinéphilie, Alexandre Aja choisit donc de montrer ses créatures en pleine lumière, faisant jouir la caméra et le spectateur de leur redoutable puissance.

Ainsi, Crawl se déguste comme une célébration d’un cinéma perdu dans l’ouragan des blockbusters ripolinés, dévorés par la SVoD : celui de la péloche d’exploitation modeste et sincère, invitant le spectateur à un bain chaud couleur de sang attendu, mais généreux.