Bad Boys for Life : critique toute flinguée

BAD BOYS OF THE BIBLE

Peu après son retrait, Carnahan avait révélé être très satisfait de son script, mais diverger profondément avec la vision de Will Smith, star de la franchise, producteur de cet opus, et in fine seul maître à bord. Et dès l’ouverture de Bad Boys for Life, on voit bien en quoi le seigneur de Bel-Air a tenté de domestiquer l’écriture hargneuse de l’auteur.

Nous retrouvons ainsi notre duo de flics sapés comme jamais, au beau milieu d’une course poursuite filmée et montée avec des moignons d’enfant mort. Rythme épais, effets de styles lourdingues, vannes mécaniques… on craint le pire quand Smith et Lawrence se perdent en joutes sous Xanax, indignes de L'Arme fatale 4.

"On va vous prendre une salade de quinoa, et une pizza senior à la graisse de dauphin."

La caractérisation des deux héros est d’ailleurs un autre problème de taille. On sent que Will Smith n’assume plus du tout le côté Bad Boys, et tel un Tom Cruise soldé, veut à tout prix nous redire combien ses valeurs, l’ordre, le seigneur et la sainte famille sont désormais au centre de son univers.

Pourquoi pas, mais cette affirmation contredit totalement les innombrables tentatives du scénario de ressusciter l’énergie pétaradante de nos deux héros ou leur goût pour la transgression. D’où une avalanche de dialogues platement filmés, où nos héros sont tiraillés entre leur nouvel ADN conservateur, et les oripeaux de leur énergie d’antan. Et les entendre se décrire en « Bad Boys of the Bible » a quelque chose de singulièrement pathétique.

United colors of tête de con

Dans ce contexte, la performance de Martin Lawrence est aussi affligeante que l’acteur s’avère maltraité par le film. Que l’artiste ait perdu tout tempo comique, un peu forcé sur les sandwichs aux nouilles arrosés de crème de cortisone, c’est indiscutable, mais l’acharnement de Bad Boys for Life à humilier son personnage le ferait presque oublier.

Stupide, pleutre, fragile, privé de vie sexuelle et possiblement impuissant, le récit ne lui épargne aucun affront, comme pour mieux lui signifier qu’il n’est plus que toléré dans ce temple à la gloire de Will Smith, entamant la sympathie de l’entreprise.

High Cop Musical

MAD BOYS

Et pourtant, le métrage se révèle étonnamment satisfaisant. En grande partie grâce au sérieux des réalisateurs Adil El Arbi et Bilall Fallah, qui font de leur mieux pour dynamiser toutes les scènes d’action. Chacune contient au moins une idée purement ludique, un plan inattendu, ou un concept qui sort du tout-venant.

Grâce à un recourt modéré au numérique et un soin appréciable apporté aux cascades, le film se pare d’airs d’actioner à l’ancienne. Des qualités qui s'imposent dès que les méchants entrent en scène, tant ils bénéficient de l'emphase de la caméra et d'un goût pour la violence qui tranche fortement avec la production hollywoodienne contemporaine.

Une méchante très méchante

Il en recycle d’ailleurs quantité de tropismes aussi débiles qu’attachants. Ici, le moindre impact de balles provoque une explosion, la tôle froissée entame des orgasmes pyrotechniques en cascade, tous les figurants semblent sur le point d’arrondir leur fin de mois en tournant un gonzo dans la cantine d’un parc d’attractions. Trip nostalgique et un peu passéiste, Bad Boys for Life se déroule néanmoins avec assez d’enthousiasme pour être accueilli avec plaisir.

Enfin, on sent encore la patte de Joe Carnahan, tant ce 3^e chapitre s’efforce d’injecter de la gravité, des enjeux humains forts, et des bouffées de style excitantes. La violence est toujours graphique, souvent sèche, et les protagonistes n’échappent jamais aux conséquences (physiques ou morales) de leurs aventures, présentes comme passées.

Un premier degré inattendu qui confère beaucoup de cœur à l’ensemble et l’autorise même à varier joliment ses décors, précipitant sa fusillade finale dans un trip qui réunit invraisemblablement telenovelas, hommage à Mario Bava et douilles brûlantes. Une folie douce qui ne révolutionne pas le 7^e Art, mais nourrira l’amateur d’action affamé.