Project Power : critique qui a bien pris ses vitamines dans le nez

ANCIENNE ORLEANS 

Nombreux sont les commentateurs à regretter une certaine uniformisation des productions Netflix, et de prime abord, Project Power donne le sentiment de chercher à s’inscrire dans les canons de son époque et de la plateforme. Dans une atmosphère néoneuse, les décors urbains génériques s’enchaînent et se ressemblent, nous baladant de parkings humides en entrepôts luisants. Les personnages sont parfois caractérisés jusqu’à la caricature, à deux doigts de lancer un aparté pour la caméra afin de faciliter le travail de la mise en scène. Mise en scène qui ne s’inquiète pas vraiment de raconter quoi que ce soit cinématographiquement parlant, et préfère capter l’action en tremblant pour lui insuffler un peu de nervosité. 

C'est de la balle

Ce contraste un peu stérile entre des récits arc-boutés sur leurs concepts de petits malins sous perfusion de jeux vidéo (on gobe ici des super-pouvoirs comme Mario des champignons, tandis que la progression dramatique s’articule autour de quasi-combats de boss) et des standards de fabrication qui manquent cruellement d’ambition et de vision joue un temps contre le film. Si calibré et prévisible qu’on se surprend à anticiper ses moindres effets ou retournements de situation, il laisse au spectateur tout le loisir de se concentrer sur certaines absurdités, comme la tentative de transformer Joseph Gordon-Levitt en flicard badass sur Sud, aussi crédible qu’un haka performé par une crevette abandonnée au soleil. 

Avec Jamy, les super-pouvoirs, c'est pas sorcier

COMME UN OURAGAN 

Et pourtant, Project Power parvient à surprendre. Tout d’abord, en injectant une dose de body horror dans cette série B polytoxico-héroïque, dont les surgissements de puissance sont synonymes d’altérations organiques. On retrouve la veine sucée par Henry Joost et Ariel Schulman dans leur précédent film Viral, qui occasionne ici quelques sympathiques mutilations et nuance grandement la dimension conviviale et cool du film qui, s’il ne se la joue pas Cronenberg pour autant, s’amuse à maltraiter plusieurs de ses protagonistes. Si le duo n’a bien sûr pas la puissance d’un Charles Burns avec son roman graphique Black Hole, sa manière d’inscrire ses plus jeunes personnages dans une Nouvelle-Orléans post-Katrina fonctionne. 

Quand la torche part en torche

Et si l’ensemble coche quantité des cases les moins intéressantes des productions menées tambour battant pour nourrir d’insatiables plateformes en guise de flux continu, le métrage est aussi conscient de ses atouts, et de là où il peut les emmener pour satisfaire les spectateurs. À bien des égards, Project Power s’avère turbo-débile, mais assumant parfaitement son penchant pour la bourrinerie, se complaît dans l’accélération permanente et les petits coups de boule narratifs.  Bien aidé par un Jamie Foxx jamais aussi efficace que quand on le laisse serrer les mâchoires ou raboter son prochain à coups de fusil, le scénario file et nous prémunit plutôt efficacement contre l’ennui corollaire de nombreux divertissements industrialisés. Subtil comme du gros sel éternué sur une plaie purulente, Project Power distille une énergie de série B rafraîchissante.