Constantine : critique qui fume trop

GENÈSE

John Constantine, est un être revenu d'entre les morts, disposant depuis d'un don de vision qui lui permet de distinguer les anges des démons dans notre monde. Cette faculté maudite aux yeux de son propriétaire donne lieu à une entrée en matière plutôt réussie, qui installe non seulement le personnage mais aussi les aspirations de cette adaptation confiée aux mains de Francis Lawrence. Les choix de traitement aussi bien au niveau thématique que visuel fonctionnent plutôt bien. Tout du moins au cours de la première moitié !

Non ce n'est pas John Wick jeune

Le personnage de Constantine, campé par un Keanu Reeves plus laconique et impassible que jamais, dans le style « les démons, je m'en mange un tous les matins au petit déjeuner », nous est dépeint comme un véritable anti-héros blasé de cette prédisposition dont il n'a que faire, s'acquittant de sa tâche, avec une décontraction donnant lieu à un humour à froid particulièrement bien senti et dosé. On retiendra d'ailleurs de toute cette raillerie de curieuses insinuations à un capitalisme américain galopant (la cause de l'enfer sur terre ?) : bannière étoilée flottant en gros plan sur un écran de télévision, métaphores sur l'affrontement de deux superpuissances, stocks-options très lucratives sur le marché du tabac….

Ça a changé la Terre

FUMER TUE

Mais l'humeur n'est pas pour autant à la légèreté, ni même à la moquerie, bien au contraire ! Constantine sait en effet tirer le meilleur parti de ses divers emprunts cinématographiques pour crédibiliser au maximum son idée principale pour le moins intéressante à défaut d'être totalement originale, à savoir matérialiser différents concepts bibliques et apocalyptiques. À condition bien entendu de ne pas être réfractaire à un tel traitement des saintes écritures, car certains ne manqueront pas de crier au blasphème tandis que d'autres poufferont peut-être de rire devant pareille vulgarisation.

Quand y'en a marre

C'est ainsi qu'avec la possibilité de pouvoir aller et venir entre la Terre et l'Enfer en usant d'une simple chaise et d'une bassine d'eau, Constantine croisera aussi bien des démons que des « hybrides » (des êtres à moitié humain et « bloqués » sur Terre car ils n'ont pas encore leur place ni en Enfer, ni au Paradis), parmi lesquels Balthazar ou encore l'angélique Gabriel. Toute cette iconographie en apparence si imagée et abstraite se retrouve portée à l'écran avec beaucoup de soin à l'aide d'effets spéciaux et d'une mise en scène très appliquée (mention spéciale à l'onctueuse photographie signée Philippe Rousselot), refusant au maximum le tape-à-l'oeœil gratuit et soutenus par des acteurs qui savent donner corps au sérieux de l'entreprise en interprétant leur personnage avec beaucoup de crédibilité (surtout Tilda Swinton et Peter Stormare).

Keanu Reeves et Rachel Weisz

SÉRIEUX MORTEL

Malheureusement, à force de sérieux et de sobriété, Constantine en oublierait presque son objectif premier de divertissement. Après une première heure d'exposition générale des personnages, des forces en présence et des enjeux assez captivante, il reste en effet toute une seconde heure à combler. Et, au lieu d'opter pour quelques petites scènes d'action bien senties ou quelques élagages scénaristiques jusqu'à son terme, le film se perd dans les méandres de son intrigue policière fantastique qui n'est malheureusement pas son point fort.

Un choix d'autant plus curieux lorsque l'on connaît la propension de telles adaptations pour les scènes d'action corsées. Dans le cas présent, il faudra se contenter d'une (trop courte) séquence de purification inspirée de l'ouverture du premier Blade (douches, coups de tatanes et munitions faites maisons) avant que l'ultime confrontation (verbale, quelle frustration à nouveau !) ne vienne conclure le film.