A.I. : Intelligence artificielle - le grand film incompris de Spielberg (et Kubrick)

A.I. : Intelligence Artificielle est peut-être l'un des Steven Spielberg les moins aimés. Alors que c'est l'un de ses grands films.

Jurassic Park, La Liste de Schindler, Les Dents de la mer, Rencontres du troisième type, Les Aventuriers de l'arche perdue, La Guerre des mondes, Il faut sauver le soldat Ryan, E.T. l'extra-terrestre, Minority Report, La Couleur pourpre, Ready Player One, West Side Story... peut-on faire filmographie plus grande, plus majestueuse, plus spectaculaire ?

Demi-dieu hollywoodien, Steven Spielberg a touché à tout (on attend le western), et presque toujours avec un talent exceptionnel. Mais parmi ses films moins aimés, il y aussi des pépites. La preuve avec A.I. : Intelligence Artificielle, fascinant film de science-fiction qu'il a récupéré après le décès de Stanley Kubrick. Une œuvre d'une beauté et d'une richesse folle, qui mérite d'être vue et revue et réévaluée.

Pinocchio-robot

NAISSANCE ARTIFICIELLE

A.I. : Intelligence artificielle est dès le départ un projet spécial et extraordinaire, puisque Stanley Kubrick l'a développé pendant de nombreuses années. Dès la fin des années 70, le réalisateur de Shining et 2001, l'Odyssée de l'espace travaille sur l'adaptation de la nouvelle Supertoys Last All Summer Long de Brian Aldiss, engagé pour écrire le scénario. En 1985, le film semble avancer : le studio Warner Bros. s'y intéresse et Kubrick évoque avec Steven Spielberg la possibilité de le laisser le réaliser.

Celui-ci expliquait au Los Angeles Times en 2001 : « L'histoire était moins importante pour moi que le fait que la première fois que je l'ai rencontré en 79, il me disait qu'il voulait réaliser le film. Il m'a dit : "Ce sera super. Une production Stanley Kubrick, un film de Steven Spielberg. Tu ne penses pas que les gens voudront voir ça ?'"». Mais le projet stagne. En 89, Kubrick vire Brian Aldiss, et Bob Shaw le remplace, avant de partir lui-même après quelques semaines. Ian Watson arrive alors, avec comme consigne de s'inspirer de Pinocchio. Au début des années 90, A.I. semble donc prendre forme, à un détail près : les effets spéciaux. Jugeant que la technologie n'est pas suffisamment avancée, Kubrick met son rêve de côté. Jusqu'à ce qu'un film sorte en salles et change la donne : Jurassic Park, de Steven Spielberg.

Steven Spielberg sur le tournage d'A.I.

Fin 93, A.I. est officiellement annoncé chez Warner. Joseph Mazzello, neveu de John Hammond dans Jurassic Park, passe des essais pour le rôle de David. Kubrick engage les techniciens des effets visuels des dinosaures pour de premiers tests, non concluants. Début 94, Chris Cunningham, qui a travaillé sur les effets d'Alien 3, travaille sur des tests d'effets. Jan Harlan, beau-frère de Kubrick et producteur, dira à The Guardian en 2000 que les résultats de ces essais ont été désatreux.

L'idée de proposer la réalisation à Steven Spielberg flotte toujours. Il refuse, convainc Kubrick de continuer. Celui-ci filmera Eyes Wide Shut et mourra, en 1999. C'est à ce moment-là que Spielberg se lance dans l'aventure, soutenu par Harlan et Christiane Kubrick, épouse du cinéaste.

Pour la première fois depuis Rencontres du troisième type, Spielberg écrit lui-même, en partant du traitement de Watson. En 2000, il annonce officiellement que ce sera son prochain film, et le tournage commencera dès l'été. Jan Harlan lui a livré plus d'un millier de dessins et concepts, ainsi qu'un récapitulatif de six ans d'échanges entre Spielberg et Kubrick au sujet du film. Quelques essais avaient été filmés par Kubrick, comme des plans au-dessus d'un océan en furie, mais Spielberg part de zéro. 

Stanley Kubrick sur le tournage d'Eyes Wide Shut

RENCONTRES D'UN AUTRE TYPE

Idée reçue sur A.I. : Intelligence artificielle : la patte de Spielberg serait dans la première partie, plus sentimentale et centrée sur la famille, tandis que l'imagination de Kubrick serait au cœur de la suite. Erreur. Le réalisateur des Dents de la mer et Minority Report l'a clairement affirmé en interview en 2002 avec le critique Joe Leydon : « Les gens font comme s'ils connaissaient Stanley Kubrick et pensent qu'ils me connaissent, mais la plupart ne nous connaissent pas. Et ce qui est vraiment très drôle, c'est que toutes les parties d'A.I. que la plupart des gens considèrent comme venant de Stanley sont de moi. Et celles qu'on m'a accusé d'avoir adoucies et rendues sentimentales sont toutes de Stanley. L'ours en peluche, c'est Stanley. Les 20 dernières minutes du film sont complètement de Stanley. Les premières 35-40 minutes, tout ce qui se passe dans la maison : c'est mot pour mot le scénario de Stanley. Sa vision. »

Une confusion qui témoigne de la richesse d'une œuvre mal perçue à l'époque, et qui n'a pas vraiment rencontré son public - un budget d'une centaine de millions et un box-office d'environ 235 dans le monde, dont à peine 79 sur le continent américain. Un accueil à peine surprenant vu la complexité et l'étrangeté du film, bien moins calibré que quantité d'autres films de science-fiction.

L'amour imprimé dans les circuits

A.I. : Intelligence artificielle est ainsi une oeuvre riche, qui s'ouvre peu à peu pour révéler son sens. D'une histoire intimiste centrée sur une famille, où David trouve sa place avant d'être menacé par son "frère" de chair et de sang, le film passe au récit d'aventure, avec un héros pourchassé et épaulé par un compagnon dans sa quête, avant de s'achever dans une dernière partie de pure science-fiction.

L'émotion et la réflexion mènent la danse, bien plus que l'action et le spectacle. En ça, A.I. : Intelligence artificielle aura logiquement laissé perplexe une partie du public, bien plus charmé l'année suivante par un Minority Report très réussi mais bien plus dans les clous. Malgré son univers futuriste ambitieux, A.I. : Intelligence artificielle se rapproche finalement plus de Rencontres du troisième type, le premier film de science-fiction de Steven Spielberg lui aussi intimiste et plus beau à chaque visionnage.

Sixième Sens vers le futur

LA GRANDE ILLUSION

Comment ne pas repenser au cirque des puces de John Hammond, évoqué dans une scène de Jurassic Park comme une gigantesque illusion à l'image des rêves de son parc ? Celle du professeur Allen Hobby, de Monica et Henry, de David. De la possibilité de créer artificiellement l'amour, mais également de le contrôler dans les circuits électroniques. 

A.I. : Intelligence artificielle est un grand film vertigineux, et l'un des plus ambitieux et précieux de Steven Spielberg. S'y entrechoquent sa vision lumineuse et douce du monde, avec ce petit héros magnifiquement interprété par Haley Joel Osment, et la brutalité baroque lorsque l'enfant découvre la Flesh Fair, sorte de version whitetrash du Dome de tonnerre de Mad Max. Le visage d'une nounou-robot ainsi que son doux sourire y sont avalés par de l'acide, comme une image de l'innocence détruite par la réalité dès lors que David sera abandonné, sans la protection maternelle qui faisait rempart contre le monde.

 Jude Law dans la mémorable Flesh Fair

De visions saisissantes (les robots hors-la-loi qui fouillent les détritus à la recherche d'une pièce pour s'auto-réparer dans la hâte, avant d'être surpris par une gigantesque lune elle-aussi artificielle) en images magnifiques (la lumière de Janusz Kaminski, splendide), le film est une odyssée d'une ampleur étourdissante. Elle se termine d'une manière fantastique, à la croisée de l'intime et du magique - entre l'amour simple de la cellule familiale et la dimension folle d'un futur où les Mecha évolués fouillent la planète, tels des archéologues à la recherche de leurs créateurs disparus. Là encore, le grand écart est vertigineux et rappelle la fin de Rencontres du troisième type.

La réussite est également technique, avec un superbe travail sur le design des robots aux visages morcelés. Impossible de ne pas saluer Teddy, l'ours du grand Stan Winston, véritable merveille d'animatronique qui pouvait interagir avec les acteurs et le décor sur le plateau. Il faudra aussi noter les participations de Robin Williams et Meryl Streep : lui prête sa voix au Dr. Know, tandis qu'elle donne la sienne à la fameuse fée bleue, des années avant de véritablement tourner avec Spielberg dans Pentagon Papers.

Film souvent oublié dans la longue et fructueuse carrière de Steven Spielberg, considéré comme l'un de ses rares petits échecs financiers et artistiques, A.I. : Intelligence artificielle est pourtant l'une de ses oeuvres les plus fascinantes, matures et audacieuses, qui mérite incontestablement d'être vue, revue, et rerevue.