John Wick : pourquoi les scènes d'action de la saga mettent une fessée à la concurrence ?

A l’occasion d’un troisième chapitre dont le succès semble d’ores et déjà assuré, John Wick s’impose comme une invincible déclaration d’amour au cinéma d’action. Mais pourquoi les bastons de cette trilogie nous ont-elles marqués à ce point ?

LE CHOIX DES ARMES

Quand Chad Stahelski et David Leitch (qui ne co-réalise que le premier chapitre) donnent vie à John Wick, ils le font avec des décennies d'expérience à travailler la matière première du cinéma d’action en tant que coordinateurs des cascades. C’est sans doute dans ces deux CV que réside l’ADN de John Wick, que nous allons détailler ci-après.

Mais avant d’analyser les éléments les plus “cinéphiles" de l’anatomie de notre anti-héros massacreur, il convient d’observer comment ces films “vengent” des artisans lassés de voir des bagarres homériques charcutées par la mode de la shaky cam et du montage syncopé.

Les deux réalisateurs s’efforcent donc de travailler en privilégiant les plans longs, et en pensant les innombrables mise à mort perpétuées par le héros comme les notes d’une mélodie. Or, toute bonne mélodie se doit, pour charmer le tympan du spectateur, de varier les notes et les tempos.

C’est pourquoi la saga John Wick alterne si fréquemment entre fusillades, combats rapprochés, et délires entrainant la destruction des décors. Férocement ludique, chaque métrage redéploie en permanence ses enjeux physiques pour mieux varier les plaisirs. Et c’est avec sidération que dans John Wick : Parabellum, nous découvrons Keanu Reeves capable d’exécuter un gros balèze à coup de bouquin, décocher des tatannes de cheval (littéralement), jouer du couteau, ou entamer un ballet de mort avec deux bergers allemands. De riffs endiablés en solo dévastateurs, John varie toujours les plaisirs.

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CECI EST MON CORPS

Soigner ses chorégraphies et en renouveler les mécaniques, voilà qui est juste et bon, mais encore faut-il savoir les mettre en valeur. Et Chad Stahelski a fait montre d’un sens du découpage et de la composition souvent bluffant. Le secret des scènes d’action délirantes de la saga tient dans la volonté féline de limiter les coupes, ainsi que les axes employés, pour maximiser la visibilité, préserver au maximum la fluidité des joutes.

Mais John Wick : Parabellum sait aussi jouer des potentialités rythmiques du montage, tant il est frappant de constater comment sont structurées les séquences plus cadensées. Lors du gunfight canin situé à Casablanca, véritable morceau de résistance du troisième volet, il est frappant de voir que les coupes n’interrompent jamais les gestes, mais soulignent au contraire leurs enchaînements, ou démultiplient leur impact.

Ainsi, il est souvent frappant de constater comme le corps de Keanu Reeves agit à la manière d’une baguette de chef d’orchestre, insufflant à la caméra son humeur et au montage ses élans.

Grand écart entre western, cinéma asiatique trip cartoon

KILLER KEATON

Enfin, ce corps au centre du déchaînement ultraviolent de John Wick et ses deux suites n’est pas un simple muscle délivrant des performances cinégéniques. Comme l’indiquait la séquence d’ouverture du deuxième chapitre, ce corps est un pur objet de cinéma, héritier glorieux de Buster Keaton.

Le comique et cascadeur, aux films d’un génie et d’une précision toujours sidérants, est le géniteur de toute la grammaire filmique de ce bon Monsieur Wick. D’ailleurs, l’humour toujours bien présent au coeur de la licence, y fonctionne selon le même schéma. Qu’il tue avec un crayon, qu’il fourre un assassin au plomb ou bourrine un concurrent dans des escaliers romains, le combattant devient un pur cartoon, une anatomie plastique dont les folies ont des airs de gags. Le résultat est fascinant, entre grâce et grotesque et prend une dimension supplémentaire dans John Wick : Parabellum.

En invitant à bord la crème de la baston asiatique, le film hybride l’énergie de Buster Keaton et la démence d’une tout autre école, martiale, stylistique et cinématographique. Le résultat est excessif et peut se permettre de rejeter toute notion de drame, tout travail des enjeux scénaristiques pour se transformer en pur trip expérimental, assaisonné au sang.