Once Upon a Time... in Hollywood : pourquoi ça aurait été le parfait dernier film de Tarantino

Le neuvième film de Quentin Tarantino, avec Brad Pitt, Leonardo DiCaprio et Margot Robbie, avait tout d'une lettre d'adieu au cinéma.

Depuis des années, Quentin Tarantino le répète : il fera dix films, et s'en ira. Il continuera en écrivant des livres, des pièces de théâtre, des séries... mais le cinéma, ce sera fini.

Qu'il ait plaisanté sur l'idée d'arrêter en cas de triomphe de son neuvième film, Once Upon a Time... in Hollywood, n'est pas anodin. Si le cinéaste a depuis évoqué de nouveaux projets, cette évocation du Hollywood des années 60, avec Leonardo DiCaprio, Brad Pitt et Margot Robbie, avait tout d'une lettre d'adieu magnifique et puissante, au cinéma et à la magie de la narration.

Pourquoi ça aurait fait un parfait dernier film.

ATTENTION SPOILERS

Jusqu'au bout de la nuit cinéphile

COUPLE DE STARS 

Réunir Brad Pitt et Leonardo DiCaprio, c'est comme réunir Brad Pitt et Tom Cruise dans Entretien avec un vampire, ou Al Pacino et Robert De Niro dans Heat de Michael Mann. C'est un fantasme qui dépasse l'histoire d'un film pour entrer dans celle des films, et touche directement à l'aura des hommes dans le vrai monde. D'ailleurs, Tarantino a failli caster Tom Cruise, et a casté Al Pacino dans un second rôle.

Le cinéaste voulait absolument créer un duo de stars, et DiCaprio + Pitt (avec qui il avait déjà travaillé, sur Django Unchained et Inglourious Basterds) était son choix absolu :

"En réalité, j’avais peut-être huit paires d’acteurs différentes qui pouvaient aller ensemble de manière réaliste dans ce genre de situation. Maintenant, le duo que j'ai obtenu était définitivement mon choix numéro 1, mais je ne pouvais jamais simplement être confiant à ce sujet, je devais avoir plusieurs remplaçants différents et quelques pistes d'exploration à étudier."

Il y avait donc la ferme intention de créer une affiche en or, comme un bouquet final pour célébrer son pouvoir, son univers, et son histoire. Caster deux acteurs surpuissants qui rayonnent d'une telle manière depuis quelques décennies, c'est créer un événement, une situation jusque là unique.

Un duo qui est une histoire en soi

LA CITÉ DES ANGES 

Hollywood et son fantasme infusent la filmographie de Tarantino, dans ses nombreux hommages à la magie du cinéma, ses effets, son histoire, ses genres et ses stars (déchues). Le sale gosse du vidéo club a pris un malin plaisir à digérer ses références, à remixer, remettre en scène, moderniser et aimer les clichés, pour les illuminer ou les rappeler à la conscience populaire.

Los Angeles était le décor de Reservoir Dogs, Pulp Fiction, ou encore Jackie Brown, mais jamais le Hollywood du cinéma n'avait été là, étalé au regard des spectateurs. Ici, Tarantino n'avance plus masqué, et l'annonce dès le titre, Once Upon a Time... in Hollywood. Lui qui a toujours servi et soigné l'illusion, soigne désormais la révélation de l'illusion. Répétitions, cascadeurs, hypocrisie, mythes réels (Bruce Lee qui perd son duel ou Sharon Tate qui va se voir sur écran) ou factices (Rick Dalton) : le réalisateur déshabille ce septième art qu'il aime et qui l'anime, comme dans un dernier tour de manège. Comme s'il tendait un miroir au spectateur, pour un spectacle final où se télescope toute sa cinéphilie.

 Une dernière danse pour la route

PLAISIR PERSO 

Tourner des scènes entières d'une série télévisée type western, insérer DiCaprio dans de vraies images de La Grande évasion à la place de Steve McQueen et dans une scène d'un épisode de The F.B.I. (une série des années 60) à la place de Burt Reynolds, s'amuser avec des hommages aux westerns de Duccio Tessari, utiliser des images de Cible mouvante (Death of the Run) de Sergio Corbucci, avoir Bruce Lee à côté d'un personnage de sa fiction tout en ayant Sharon Tate que Lee a entraîné pour Matt Helm règle son "Comte" : il y a quelque chose de l'ordre du fantasme, des jeux de pistes, des ultimes plaisirs calés parfois de force dans Once Upon a Time... in Hollywood.

Sachant que James Marsden (finalement coupé au montage) interprétait Burt Reynolds, qui lui-même devait apparaître dans le film avant de mourir, il y a un effet de vertige qui confirme les intentions de Tarantino dans ce miroir aux alouettes - celui de Hollywood, et de son film.

Damian Lewis en Steve McQueen, Rafał Zawierucha en Roman Polanski, Danny Strong en Dean Martin (coupé lui aussi), Luke Perry en Wayne Maunder : tout contribue à faire de ce projet un film-somme, qui balaye les passions.

DiCaprio dans l'intro d'un épisode de The F.B.I. que Tarantino aime beaucoup

LA PROFESSION DE FOI

Mais la vraie raison se cache à la fin. Que Tarantino et l'équipe aient répété pendant des mois que l'assassinat de Sharon Tate n'était pas le sujet du film est plus que logique : le cinéaste réécrit l'Histoire avec son histoire, et efface la folie et l'horreur. L'épouse de Roman Polanski n'est pas tuée par la Manson family, qui se trompe de maison et affronte le duo de héros. Cliff Booth est un cascadeur qui par nature représente la fiction et l'illusion, caché derrière la star, qui démontre alors ses capacités et réflexes avec une violence terrible. Rick Dalton, lui, crame une pauvre folle avec un lance-flamme récupéré sur un tournage, et utilisé pour brûler des méchants nazis de série B.

C'est littéralement la fiction qui tue la réalité, avec les héros inventés de Tarantino qui se posent en rempart pour sauver Sharon Tate malgré eux, en utilisant les attributs de l'illusion (les cascades, les accessoires, la ficelle de la mauvaise maison, eux-mêmes). Le démiurge-réalisateur ne contrôle plus seulement son monde, mais le monde.

 Sharon Tate, la miraculée, par Tarantino

Les mots Once Upon a Time... in Hollywood apparaissent finalement à l'écran lorsque Rick rejoint Sharon pour boire un verre, par une nuit redevenue douce et paisible. Les cadavres sont là, mais de l'autre côté de la ligne. La caméra les laisse dans cette tendre fiction, décolle, et le spectateur se retrouve face au titre du film : celui d'un conte, d'une fable, et d'une profession de foi. Le cinéma est plus fort que la vie, et a le pouvoir de la réécrire pour éviter l'horreur. C'est ainsi que Tarantino a pu tuer Hitler dans Inglourious Basterds.

Ce dernier plan tendre abandonne la violence si centrale dans les films de Tarantino, et le spectacle et l'agitation si omniprésents dans ses histoires. Il n'y a alors plus que des personnages, qui quittent la fiction (la tentative de meurtre, le massacre) pour reprendre une vie normale sous le ciel étoilé de la Cité des anges. C'est aussi cette forme de paix qui donne des airs d'adieux - à Hollywood, au cinéma, aux mythes d'hier et de demain, ceux que Tarantino a tant admirés, et tant nourris.

Retrouvez notre critique du film par ici.