Bad Boys 2 : le film ultime de l'immaturité pour Michael Bay

Michael Bay nous a offert le big boss final des plaisirs coupables: Bad Boys II !

Regardé de haut par la critique, quand il n’est pas simplement ignoré, Michael Bay reste un des réalisateurs d’action les plus appréciés du grand public. On s’est dit qu’il était temps de revenir sur une de ses créations les plus connues, reconnues, et pourtant inclassables. Il s’agit bien sûr de Bad Boys II, le film de l’immaturité de Michael Bay avec Martin Lawrence et Will Smith.

"Si tu clignes des yeux devant le film, c'en est fini de toi Martoni !"

CHUTE LIBRE

Il en a gros Michael. Pearl Harbor devait amener à l’artiste la respectabilité et la gloire qu’il cherche depuis longtemps. Avec ce super-budget produit par Disney, il se frottait à la fresque historique, aux nobles sentiments, date de sortie charnière pour le box-office, à un grand spectacle patriote, à des salles potentiellement remplies de petits zaméricains zémus zaux larmes, et donc à une brouette d’Oscars.

Son destin était là, entre ses mains. Mais rien ne s’est passé comme prévu. Dézingué par la critique, lui reprochant de violer l’Histoire avec un canon de 12, de tartiner inlassablement une romance aussi sexy qu’une compétition de patinage artistique, et de ne rien comprendre à son propre film (en cause notamment, le plan ultra-gourmand tombant du ciel pour tuer des centaines d’Américains que le récit pleure en parallèle).

Tout cela eut été tolérable si le film avait trouvé son chemin jusque dans le cœur du public. Mais ce dernier va copieusement s’ennuyer, et finalement ne pas retrouver le panache hystérique du réalisateur de Rock ou Armageddon. La promo monstrueuse mise en place par Disney portera néanmoins ses fruits. Avec ses 449 millions de dollars amassés dans le monde, Pearl Harbor est dans le vert, mais la tornade attendue, fantasmée, n’est pas là.

War Pudding

Le film remportera l’Oscar du meilleur montage sonore, comme pour bien faire comprendre à Michael Bay qu’il n’était certainement pas en mesure de se frotter à la crème des metteurs en scène de l’époque. À côté, la presse se régale des relations manifestement orageuses, sinon teintées de sexisme, qui règnent sur le plateau, entre le réalisateur et la comédienne Kate Beckinsale.

Michael Bay est exténué, humilié, et il va leur montrer, à tous ces pingouins en costard, de quel bois enduit de nitroglycérine il se chauffe. L'artiste a besoin d'un retour aux sources, un retour en grâce, un terrain connu d'où il pourra faire parler la mitraille. Bad Boys fut son premier long-métrage, dont il alla jusqu'à payer lui-même les explosifs qu'il jugeait indispensables à son climax, contre l'avis du studio. Voilà le terrain de feu sur lequel l'expérience, la hargne et le sens du n'importe quoi accumulés pendant toutes ces années vont pouvoir croître et se multiplier.

"Tu veux connaître ton prénom ? Envoie prénom au 82121 !"

LE MAUVAIS GOÛT SAUVERA LE GENRE HUMAIN

Avant même la place de l’action dans Bad Boys II, il faut causer un peu du statut de l’humour, ou plutôt du mauvais goût, brandi par le métrage comme un étendard. On a longtemps perçu Michael Bay comme le roi de performances néo-beaufs, ces films s’assumant comme des mélanges de panneaux publicitaires et de publicités pour lingerie rôtie à la bière. La chosification des femmes y était un pré-requis, la caricature des différentes cultures et ethnies composant la nation américaine était un ressort comique fondamental et la critique bourrine des élites était un mets de choix.

Mais, peut-être parce que Pearl Harbor a fait voler en éclat ce qui poussait encore le réalisateur à se tenir un peu, maquiller son amour du désordre en bourrinage simpliste, toutes les digues sautent dans Bad Boys II. Avec une évidence qu’on n’attendait pas, Michael Bay développe un goût, pas seulement pour une brutalité teintée de pipi-caca, mais un élan pour l’anarchie, et l’absurdité, qui dynamite chaque séquence.

Bon OK, Michael, on a tous compris que tu avais super envie de réaliser un gros boulard

Comment pourrait-il en être autrement dans un film qui s’ouvre par l’infiltration, puis le massacre, d’un groupuscule du Klu Klux Klan, par deux noirs américains, dézinguant du consanguin à coups de plombs puis de vannes dirigées vers le fondement de leurs adversaires. Bien sûr, la veine sexiste, voire misogyne de Michael Bay n’a pas disparu, mais elle semble désormais utilisée pour souligner le non-sens général, la bêtise d’un monde, qui ressemble de plus en plus à un canard sans tête courant au milieu d’une plage naturiste transformée en champ de mines.

Et quand Martin Lawrence pelote complaisamment un cadavre aux seins proéminents, interrompt une scène clef pour observer deux rats forniquant, ou que nos héros se livrent à une poursuite effrénée, l’idée n’est pas seulement de pirater le logiciel hollywoodien du grand spectacle, mais bien de mettre ses grosses patounes dans le cerveau du spectateur, et de tout casser là-dedans.

Bad Boys II n’a de respect pour rien, et certainement pas pour lui-même. Dans le cadre d’un blockbuster de studio, au budget massif, et à la durée plus que musclée, cette orientation fait figure de choix quasi-expérimental. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si le film, comme No Pain No Gain qui lui vaudra enfin la reconnaissance, a pour écrin la ville de Miami. Temple de la vulgarité américaine portée jusqu'à son point de fusion, la ville est probablement la seule à pouvoir symboliser le désir cathartique, capitalisto-anarcho-destructeur de Bay, sans jamais être broyé par ce dernier, mais nourrie, à la manière d'une Babylone de pellicule, réclamant toujours plus d'outrages.

Une course-poursuite avec des voitures, des cadavres et un bateau

SHOW MUST GO ON COCAÏNE

Oui, l’action est continue, intense, massive. Mais ce ne sont pas vraiment ces qualificatifs qui permettent d’en saisir l’ampleur. Michael Bay a cassé au moins autant de décors dans Armageddon, et son Rock ne s’en laissait pas conter niveau fusillade. Quant à l’industrie hollywoodienne, elle s’évertue à sans cesse repousser ses limites, et ce n’est donc pas tant par la quantité ou la nature de ce qui est détruit à l’écran que le métrage marque la rétine.

On pointe souvent du doigt le montage peu rigoureux, voire illisible, des films de Michael Bay, leur éradication des enjeux, de l’espace. Mais ce qui pouvait très légitimement apparaître comme un énorme défaut prend ici une ampleur qui donne du sens au dispositif. On a parfois défini le cinéaste comme un artiste de l’horizontalité, à l’opposé d’une verticalité, d’une hiérarchie, qui permettrait une compréhension idéale de l’information, une gradation dramatique, bref d’établir une dramaturgie prenante pour le spectateur.

Will Smith, pour l'éternité

Bay vise le résultat contraire : générer un flux continu, qui ramène tous ses ingrédients à un même point, où se rencontreraient la folie pure, le trop-plein et le néant. Lorsque Will Smith flingue, que la caméra réalise une boucle acrobatique à 360° au milieu d’un gunfight destructeur, ou que plusieurs véhicules pulvérisent une favela sans que l'on comprenne jamais comment ils évoluent et quel est leur but exact, Michael Bay nous fabrique en direct une nouvelle case neuronale, une sorte de coffre à jouets mental où tout s’entasse avec frénésie.

Blague à base d’ecstasy, sauvetage d’otage, carnage chez les narcos et troussage de sœur, rien n’a de valeur au-delà du plaisir instantané de la technicité de l’image, de sa fulgurance ou de son outrance, tout s’entremêle, dans un geste presque nihiliste. Comme si Michael Bay dans un geste de remise en cause d’une brutalité hallucinante, préférait soudain rejouer à l’infini la jubilation de Vil Coyote abaissant le levier du détonateur qui le précipitera hors du cadre, plutôt que d’attraper ce fichu Bip-bip.

Pour toutes ces raisons, Bad Boys II constitue aujourd’hui encore le sommet du cinéma de Michael Bay, qu’il tenta de dupliquer (avec malice, mais infiniment moins de réussite) dans 6 Underground.