The Last Girl sur Netflix : le film The Last of Us existe déjà, et il est passionnant

Vous avez aimé les jeux The Last of Us et la série The Last of Us ? N'oubliez pas que le presque-film-The Last Girl existe (disponible sur Netflix).

Comme toutes les grosses licences vidéoludiques, The Last of Us est souvent envisagé comme un film, d'autant plus que le mode de narration qu'il emploie emprunte bien plus au cinéma qu'aux bornes d'arcade. Le projet d'adaptation au cinéma a été abandonné, mais The Last of Us a finalement eu droit à une série sur HBO, diffusée sur Amazon Prime Video en France, depuis le 16 janvier.

Le premier épisode de The Last of Us est une réussite, et ce n'est que le début puisque cette première saison de 9 épisodes est pleine de surprises (on a tout vu, mais chut on en reparlera plus tard).

Néanmoins, si l'attente est insoutenable, il y a un remède : le presque-film The Last of Us. C'est The Girl with all the Gifts, sorti en France sous un titre encore plus évocateur, The Last Girl. C'est avec Gemma Arterton, Glenn Close, Paddy Considine et Sennia Nanua en pleine apocalypse zombie, et c'est très bien.

THE ROAD WARRIORS

S’il est extrêmement difficile de trouver des héritiers cinématographiques à un jeu pourtant très marquant, c’est surtout parce que l’essai post-Uncharted de Naughty Dog est lui-même, à l'instar de ses prédécesseurs, infusé d’une somme impressionnante de références. On compte bien plus de films et séries qui partagent ces influences, avant et après 2013, date de parution du soft.

The Last of us, The Rover et consorts empruntent tous en réalité leur esthétique à d’autres post-apo dépressifs, en tête desquels le roman La Route de Cormac McCarthy, véritable choc misanthrope où se baladent un adulte rongé par son passé et un enfant qui n’a jamais connu les joies de l’humanité quand elle existait encore. D’où la difficulté de nommer des longs-métrages qui se revendiquent directement du jeu.

Viggo Mortensen n'a pas bonne mine dans l'adaptation cinéma de La Route

Les scénaristes de Logan ont probablement dû y jouer, tant on décèle dans cette relation entre Hugh Jackman et Dafne Keen un lien parental artificiel. Le film de James Mangold parvient à saisir une mélancolie inhérente à cette configuration narrative avec brio. Mais il est ici question d’une simple influence scénaristique, qui fait d’ailleurs en partie la réussite de la plus belle aventure de Wolverine sur grand écran.

Il ne sera jamais aussi tributaire de l’œuvre de Neil Druckmann que ce The Last girl, qui dépasse cette référence en commun. Certes, l’adaptation du livre de Mike Carey orchestrée par Colm McCarthy doit beaucoup à l’auteur qui partage son nom, mais sa référence première est sans aucun doute The Last of us.

Seuls two

LAST, BUT NOT LEAST

Car les ressemblances dépassent la simple exploitation d’un tandem enfant / adulte et un sentiment de paternalisme. D’ailleurs, la figure du parent de substitution, incarnée par Gemma Arterton, est accompagnée de deux autres personnages aux fonctions différentes qui apparaissent, de façon bien moins régulière, dans le jeu.

Dans sa mise en scène même, le long-métrage fait du pied aux séquences désormais cultes qui avaient tournées en boucle sur PS3, puis sur PS4. Passé une introduction parfaitement maîtrisée en termes d’exposition, le deuxième acte se déploie grâce à une scène de carnage spectaculaire, axée sur la jeune Mélanie (Sennia Nanua – vous l’aurez compris – la Ellie du film).

L’horreur de l’invasion est reléguée au second plan par la caméra, tournant le dos à ses propres effets spéciaux pour paradoxalement mieux éprouver leurs effets. Un exercice de style régulier dans The Last of us, qui a surtout magnifié la scène d’introduction, où l'attaque se répand autour de la pauvre Sarah. Évidemment, Melanie est loin d’être aussi innocente que son homologue vidéoludique, mais le spectateur découvre à cette occasion et avec la même incrédulité la sauvagerie du monde dans lequel va nous plonger cette fiction.

La grande évasion

La technique consistant à faire primer les drames personnels sur les désastres globaux marche dans les deux cas, quand bien même le film ampute la dimension interactive de son modèle. La prouesse de gameplay (rendre Sarah jouable pour une dizaine de minutes) trouve son équivalent dans l’usage des focales de McCarthy, ne laissant l’horreur s’inviter de façon nette que quand Melanie y participe activement.

Le reste du voyage, accusant dans les deux cas quelques microscopiques baisses de rythme à mi-parcours, ne diffère pas beaucoup non plus. Le road trip désespéré vise surtout à créer des liens entre des protagonistes que tout oppose, histoire, bien sûr, de rendre la fin encore plus forte.

Ultra hostiles, les deux mondes au bord de l’effondrement se répondent en permanence. Ludisme oblige, les menaces dans The Last of us sont bien plus multiples. C’est d’ailleurs une des principales forces de l’expérience, la différenciant du « film interactif » que ses détracteurs voient en elle : les zombies s’identifient en fonction de leur comportement, concept foncièrement vidéoludique. Reste que The Last girl confronte lui aussi son groupe de survivants à des dangers pluriels, d’autant plus que la tronche et l’origine des bestiaux sont exactement les mêmes. Plus qu’une passion commune pour les girolles, c’est surtout une récupération horrifique très efficace.

Toad 2.0

Seulement ici, ce sont les survivants qui s’adaptent, plutôt que le contraire, du moins dans les premières minutes. L’humanité a semble-t-elle, avant de sombrer, inventé une sorte de répulsif à infectés, qui peut éviter de se faire repérer par les masses de chair morte, répondant instinctivement à un ramdam plus sonore que la moyenne. Les monstres connaissent deux états donc : le zomblard champion du 100 mètres aussi vorace qu’un chat face à une assiette de thon et le cadavre inanimé, errant dans les endroits autrefois habités, faute de tripes à bouffer. De quoi motiver une séquence de suspense qui n’a rien à envier aux infiltrations tendues de Joel et Ellie.

Plus évident encore, le scénario met au centre de ses enjeux la mutation du pathogène, quitte à faire de son héroïne principale la nouvelle étape de son évolution. Ainsi, le boss de fin est incontestablement ce groupe de zombies puérils, mais intelligents, une idée différente de la sauvagerie et un niveau de dangerosité autrement plus élevé. Si The Last girl était un jeu vidéo, il serait assurément très divertissant, et au moins aussi punitif que son modèle.

Les flingues sont plus gros, en plus

THE LAST OF THEM

Les connaisseurs l’attendent : la principale caractéristique qui lie The Last girl et The Last of us est leur thématique. Alors que la plupart des œuvres de culture pop représentant des infectés divers et variés ou même une fin du monde quelconque se contentent de balancer un groupe de survivants dans un monde en ruine pour les observer comme des souris dans un bocal, le diptyque dont il est question ici s’attache à dépeindre les conditions de la survie de notre espèce dans un dénouement forcément déchirant.

Peu étonnant que la question de paternité soit au cœur des deux intrigues. Peut-on faire à la fois plus fort et plus égoïste qu’un lien de filiation, tout artificiel soit-il ? Si l’humanité ne peut se résoudre à se garder du plaisir de faire des gosses pour préserver la planète, peut-on s’attendre à ce qu’elle ne puisse pas, paradoxalement, s’autodétruire de la même façon ?

Professeure Joel

Il serait très expéditif de considérer les deux tandems miroirs (Joel et Ellie, Helen et Melanie) comme les fins méchantes de leurs histoires respectives. Car si ces dernières ne ménagent en aucun cas les spectateurs en mettant leur sens moral à rude épreuve, jamais rien n'est demandé de plus que de faire preuve d’un tantinet d’humanité. Dans les deux cas, le choix final (très inspiré du trop peu apprécié 28 semaines plus tard de Juan Carlos Fresnadillo) du personnage principal, véritable climax, est voué à causer le désarroi chez son public.

Dans The Last of us, il doit concevoir que ce duo auquel il a appris à s’attacher reproduit pour ces mêmes raisons les mécanismes de sa propre extinction. Dans The last girl, il doit carrément accepter la fin de son espèce, et l’émergence cruelle d’une petite fille qu’il ne peut pourtant s'empêcher d'apprécier (prouver la légitimité de sa vie juste avant ce choix cornélien n’est pas anodin).

Acte d’égoïsme ou exemple survivaliste d'altruisme ? Les deux scénarios fondent dans une sorte de génie structurel les échelles, pour un conflit intérieur cristallisant le dilemme émotionnel qui les clôt. Le sujet est limpide : la différence entre lutter pour sa propre survie et celle des autres. À ce titre, les personnages secondaires, cruciaux, mais bafoués, servent surtout à faire peser leur propre sens de la morale dans la balance, afin de torturer encore plus le spectateur, condamné à voir le personnage prendre le choix à sa place. Il n’y a pas de fin alternative dans The Last of us. Il ne peut en avoir, puisque c’est ce problème fondamental, déchirant, qui définit notre propre humanité.

Alerte lacrymale de force 5

Attention cependant à ne pas voir le long-métrage de McCarthy comme une adaptation pirate peu scrupuleuse. Sans reproduire l’impact relationnel et la fin douce amère du jeu Naughty Dog, The Last Girl met en scène un renouveau terrifiant que son pendant vidéoludique ne peut même imaginer : l’émergence d’une nouvelle strate de l’évolution, remettant finalement l’Homme à sa place. Dès l'introduction, explicite, les dés sont jetés : Mélanie est une véritable boite de Pandore destinée à nous rendre obsolètes, nous qui pensons mériter notre survie systématique. Un sacré coup pour l’ego.

Des différences contextuelles indéniables qui rendent indispensable la consommation immédiate des deux œuvres, dans l’ordre qu’on veut. On aura rarement vu des interrogations aussi ambitieuses dans la pop culture cette dernière décennie. Resterait à trouver un équivalent à sa suite.