Event Horizon, Pitch Black, Pandorum : le meilleur (et le pire) des cauchemars et monstres de l'espace

Pour fêter la sortie de Life - Origine inconnue avec Jake Gyllenhaal et Ryan Reynolds, retour sur quelques bêtes et traumatismes dans l'espace.

Avec sa créature visqueuse, ses morts amusantes et une délicieuse dose de cruauté, Life – Origine Inconnue  de Daniel Espinosa (Sécurité rapprochée) est le petit plaisir à ne pas se refuser cette semaine. D'autant plus qu'un film d'horreur dans l'espace, avec des stars hollywoodiennes (Jake Gyllenhaal, Ryan Reynolds), un budget confortable (une soixantaine de millions) et un programme de série B, est une denrée rare.

Parce que Life lorgne ouvertement et éhontément vers Alien et que les bestioles démoniaques de l'espace sont une source d'inspiration et de plaisir évidents, la rédaction a sélectionné quelques titres amusants, voire hautement conseillés, qui rappellent que le genre est incontournable. Liste non exhaustive.

EVENT HORIZON

Avant d’être synonyme de pantalonnade numérique après une tripotée de Resident Evil, Paul W.S. Anderson fut brièvement le porte-étendard d’un cinéma B et généreux, tâché de gros morceaux d’horreur qui colle. Avec Event Horizon, il nous plonge dans les tourments d’un vaisseau spatial à la dérive, visité par des astronautes qui ne vont pas tarder à découvrir que la technologie des lieux (un moteur capable de créer un trou noir afin de voyager plus vite que la lumière) a ouvert les portes d'une dimension diabolique.

Au programme : un casting solide (Sam Neill, Laurence Fishbure, Joely Richardson), des morts inventives, un goût du fantastique cauchemardesque qui convoque simultanément Lovecraft et Clive Barker, le tout dopé par un sens de la démerde et de l’angoisse bourrine qui font encore aujourd’hui d’Event Horizon un merveilleux frisson du dimanche soir.

PANDORUM

LAST DAYS ON MARS

JASON X

SATURN 3

Il faut s’armer de courage et de beaucoup de mauvaise foi pour dire du bien de Saturn 3. Tout simplement parce que le film est globalement tout pourri. Néanmoins, par la grâce des années et des mouvements esthétiques, cette série B qui met face à face humains et robot dans un complexe spatial isolé, a gagné un certain cachet.

Son androïde incroyablement kitsch, ses bruitages d’un autre temps, ses deux stars en mal de cachet (surréalistes Keitel et Douglas), ce gigantesque vaisseau dont on ne verra jamais que trois malheureux couloirs, ces effets de peur tous lents et enfin cette peur continuelle du « robot » : Saturn 3 de Stanley Donen (réalisateur de Chantons sous la pluie, alors en fin de carrière) témoigne d’une forme de naïveté très pure, qui amuse plutôt efficacement.

PLANETE ROUGE

Avec son scénario écrit par un enfant hyperactif de quatre ans, sa direction artistique qui fleure bon le plastique, ses effets spéciaux indignes d’un Sharknado 8 et son casting d’excellents acteurs alors tous promis aux enfers du plan de carrière foiré, Planète Rouge a des airs de navet pur sucre.

Et pourtant, il se dégage du film un véritable charme à l’ancienne. La raison est probablement à situer entre le côté improbable de cette production qui évoque un Roger Corman surgonflé, mais également dans la générosité du scénario. Entre un vilain robot en colère, un Tom Sizemore qui fait pipi sur Mars, de méchantes éruptions solaires et des insectes assoiffés de sang, le métrage ne recule devant aucune idée barjo pour nous divertir. Et on l’en remercie.

PITCH BLACK

A l'aube du nouveau millénaire, Vin Diesel n'est personne, ou presque. Remarqué par Steven Spielberg à Sundance dans son premier film comme réalisateur et acteur (Strays, en 1997), il est apparu dans Il faut sauver le soldat Ryan. Mais c'est bien David Twohy qui va le façonner avec Pitch Black : dans ce petit film à 23 millions, il incarne Riddick, un hors-la-loi musclé, capable de voir dans l'obscurité grâce à des yeux modifiés, qui échoue sur une planète désertique avec d'autres prisonniers et leurs gardiens de fortune. Premier malheur : la planète est infestée d'insectes volants féroces, qui ne sortent que la nuit. Deuxième malheur, presque comique : une éclipse va plonger le décor dans une longue nuit. 

Pitch Black, ou la loi ultime de Murphy, est sorti de nulle part pour séduire et devenir un classique pour tout fan d'horreur spatiale. Simple, franc, cruel et malin, le film de David Twohy résiste aux poids des années grâce à une direction artistique débrouillarde et une mise en scène inspirée, qui a permis au réalisateur d'emballer une série B de luxe diablement sympathique. Sans compter qu'elle a permis d'ouvrir la voie à une saga malade mais profondément passionnante, avec Les Chroniques de Riddick (qui mérite d'être mieux considéré) et Riddick (qui mérite pas beaucoup plus que de rester un film mineur passé quasi-inaperçu) .

EUROPA REPORT

Un film passé totalement inaperçu en 2013, avec une exploitation quasi inexistante en salles malgré la présence de Sharlto Copley. Réalisé par Sebastian Cordero, Europa Report mérite pourtant un petit coup d'oeil tant le métrage est digne d'intérêt et étrangement à contre-courant. Maladroitement placé dans le sillage des films found footage, il raconte grâce à diverses sources d'images (caméras de surveillance, interviews) l'expédition d'une équipe d'astronautes envoyée sur Europa, lune de Jupiter, pour analyser l'océan qui se cache sur ses glaces.

Anti-spectaculaire malgré de faux airs de 24 heures chrono quand il abuse du split screen et une efficacité certaine en terme de mise en scène, Europa Report est moins un film d'horreur qu'une tentative de construire un vrai faux documentaire autour de la grande et fabuleuse question qui hante l'imaginaire - la vie ailleurs, sous quelle forme. Il y a plus d'Abyss que de Life dans cette aventure profondément humaine, qui se borne à ne pas aller au-delà de la conscience de ses personnages, minuscules dans l'immensité de l'univers. Le film n'offre ainsi pas de réponse, quasiment aucun détail, et se termine sur une miette de poussière d'étoile : c'est forcément décevant pour celui qui s'attendait à un certain type de science-fiction, mais c'est une note finale qui témoigne d'un beau sens du merveilleux.

APOLLO 18

Oui, ce film considéré avec mépris comme un navet infâme et inutile, cyniquement placé dans la pseudo mode des films d'horreur en found footage. Ce film qui s'amuse à imaginer que la mission annulée Apollo 18 dans les années 70 a eu lieu, et a tourné au cauchemar pour trois astronautes confrontés à une forme de vie insoupçonné : des pierres. Ce film (qui dure en gros 1h10) n'est ni une réussite, ni un classique mal-traité. En revanche, il n'est pas impossible d'y trouver un certain plaisir.

Grain artificiel, utilisation excessive des ficelles du found footage, théorie complotiste bien plus drôle que Kubrick qui a filmé Amstrong dans un studio : Apollo 18 est l'héritier d'une forme de série Z, qui repousse les limites de la suspense d'incrédulité. Il faut voir le nombre de plans qui justifient l'étiquette horreur (quelques araignées au détour de quelques plans, quelques bruitages ringards) pour comprendre l'étrangeté de l'entreprise, qui fonce néanmoins tête baissée vers son objectif, avec une confiance et une naïveté presque touchantes. De là à y voir un petit produit old school sympathique, qui s'emploie à fissurer le réel pour y glisser une anormalité déstabilisante, il n'y a qu'un petit pas pour l'amateur.