Charlie's Angels : Thandie Newton a abandonné le film à cause des gros clichés racistes

Avant le four du remake avec Kristen Stewart, Charlie's Angels a connu un petit succès au début des années 2000, mais le film original n'a pas bien vieilli.

Réalisé par l'actrice Elizabeth Banks, le remake de Charlie's Angels est le dernier film d'action vendu comme un manifeste féministe à s'écraser lors de sa sortie dans les salles obscures. La faute peut-être à un casting un peu fade et méconnu (mis à part Stewart bien sûr), qui peine à rivaliser avec ses charismatiques ancêtres, Cameron Diaz, Lucy Liu et Drew Barrymore. La réalisatrice a d'abord accusé le public d'anti-féminisme (une excuse de plus en plus récurrente pour expliquer les bides à répétition de certaines super-productions), avant de reconnaître son bide.

Il faut dire que ce n'est pas évident de passer après la première adaptation de Charlie et ses drôles de dames, sorti en 2000, devenue culte malgré elle. À de nombreux niveaux, le film n'a pas spécialement bien vieilli (les scènes de combat au ralenti et son aspect cartoonesque sont typiques du début de siècle). Sur le plan social également, le personnage d'Alex Munday (Lucy Liu) reprend de nombreux stéréotypes des personnages asiatiques (matheuse, sérieuse, travailleuse), qui aujourd'hui pourraient paraître un peu déplacés, voire caricaturaux.

C'est également le ressenti de l'actrice Thandie Newton qui aurait dû camper ce personnage, si elle n'avait pas été retenue sur le tournage de Mission : Impossible 2.

Les (pas très) drôles dames de Charlie

Dans un long entretien avec le magazine Vulture, l'actrice s'est confiée sur ce que ça faisait de travailler avec Tom Cruise. Puis, en abordant la question du racisme systémique dans l'industrie, Newton est notamment revenue sur sa rencontre avec la productrice Amy Pascal, avant que ne débute le tournage du premier Charlie et ses drôles de dames :

"J'ai eu un rendez-vous avec elle et elle a dit 'écoute, je ne veux pas être politiquement incorrecte, mais le personnage tel qu'il est écrit, et toi qui joue son rôle... Je veux juste qu'on s'assure que c'est crédible'. J'ai fait 'qu'est-ce que tu veux dire, quels changements est-ce que je dois faire ?' et elle a fait 'et bien tu sais, le personnage, tel qu'il est écrit, a été à l'université, elle est éduquée', ce à quoi j'ai répondu que j'avais moi-même été à l'université, à Cambridge.

Thandie Newton dans Westworld

Elle a répliqué 'Oui, mais tu es différente... Peut-être, il pourrait y avoir une scène où tu es dans un bar, où tu montes sur la table et tu commences à bouger ton popotin'. En fait, elle a commencé à égrener ces stéréotypes pour faire du rôle, un personnage noir plus convaincant. Tout ce qu'elle disait, j'ai fait 'non, je ne ferais jamais ça' et elle a répondu 'oui, mais tu es différente, tu es différente'. C'était Amy Pascal. Pas vraiment une surprise, hein ? Regardons la vérité en face : je n'ai pas fait le film du coup.

Si c'était à refaire aujourd'hui, je serais rentré dans le conflit plutôt que de fuir."

She calls bullshit !

Évidemment, étant donné le contexte actuel, la productrice a dit qu'elle était horrifiée par ses propos et qu'elle n'avait aucun souvenir de l'échange. Ce n'est pourtant pas la première fois qu'elle se trouve au coeur d'un tel scandale : lors du hack de Sony par le groupuscule "Guardians of Peace", en 2014, certains emails de la productrice avaient fuité. Parmi eux, certains mails qui se moquaient du président Barack Obama avaient été jugés "racialement insensibles" et provoqué une vive polémique.

Elle a ensuite conclu qu'elle et Thandie étaient amies, qu'elles avaient déjà travaillé ensemble et qu'elle serait ravie de travailler ensemble à nouveau dans le futur.

Pas venue pour jouer les midinettes

Ce n'est d'ailleurs pas la seule controverse qui entoure la participation de l'actrice au tournage de Charlie's Angels. Auprès de Vulture, elle s'est également rappelée d'une discussion avec le réalisateur McG qui lui décrivait la première scène dans laquelle elle devait apparaître :

"Le réalisateur m'a dit 'je suis impatient. Pour le premier plan, on aura l'impression qu'on observe les lignes jaune ssur une route, et à mesure que l'on dézoome, on se rend compte que c'est la couture d'un jean tellement serré sur ton cul, que ça ressemblera à un tarmac'."

Une réflexion très classe qui a sûrement dû jouer dans la décision de Thandie Newton, de rester se faire martyriser sur le tournage de Mission : Impossible 2.

Récemment, Amy Pascal a produit le S.O.S. Fantômes de Paul Feig, Les Filles du Docteur March de Greta Gerwig ainsi que plusieurs films pour Sony (Venom, Spider-Man : Far from Home) et donc le prochain Venom : Let There Be Carnage. Thandie Newton quant à elle, est toujours à l'affiche de la série HBO Westworld, et devrait figurer au casting de sa quatrième saison.