Watchmen : comment la série a influencé Black Lives Matter selon un de ses acteurs

Alors que le mouvement Black Lives Matter a gagné du terrain à la fin du mois de mai, un acteur de la série Watchmen défend l'impact de la série. Attention spoilers sur la série Watchmen !

À sa sortie, à la mi-temps des années 80, le comics Watchmen avait quelque chose de révolutionnaire. Située dans une période de post-Guerre froide dystopique, elle mettait en scène un groupe de super-justiciers retraités, obligés de reprendre du service après l'assassinat de l'un d'entre eux. La série a alors initié un nouveau mouvement dans la littérature super-héroïque, un courant montrant des héros imparfaits, cyniques, frisant constamment l'anti-héroïsme.

Après une adaptation réussie (mais sous-estimée) en 2009, l'univers du comics a été repris par le scénariste Damon Lindelof (The Leftovers, Lost, les disparus) dix ans plus tard, dans le cadre d'une série HBO. La série prenait alors ses distances avec le matériau original pour proposer une relecture plus moderne de l'intrigue. Dans un futur uchronique, 35 ans après les événements du comics, la série reposait en partie sur une émeute suprémaciste à Tulsa dans l'Oklahoma - en référence à celle de qui a touché la ville en 1921 - qui visait cette fois-ci les policiers de la ville, désormais autorisés à patrouiller masqués.

La série parle donc d'inégalités raciales, de violences policières et de suprémacisme blanc, des sujets tristement pertinents ces derniers temps.

Des agents masqués, un message annonciateur du coronavirus ?

Un des acteurs principaux de la série HBO s'est d'ailleurs confié dans les colonnes de GQ Middle East. L'acteur Yahya Abdul-Mateen II (déjà aperçu dans Aquaman, The Greatest Showman, Us) a ainsi dressé un parallèle entre le message de la série et les mouvements contestataires initiés en Amérique du Nord, fin mai 2020 :

"Voir des gens regarder Watchmen et avoir ensuite ces nouvelles discussions, plus approfondies, à propos de l'importance de l'histoire du Massacre de Tulsa - et l'appeler un Massacre et non une 'émeute raciale' - ça me remplit de fierté. Et avec ce qui s'est arrivé à George Floyd, il y a eu comme un effet domino : maintenant, nous n'avons plus d'excuse pour ignorer cette partie de notre histoire et dire qu'on n'est pas éduqués."

L'acteur cache bien des secrets dans la série

L'acteur a notamment fait part de sa fierté, en voyant que les manifestations du courant Black Lives Matter ne sont plus uniquement menées par des noirs américains :

"Certaines personnes se connectent pour dire qu'ils ne regardent pas notre putain de série. Je n'ai peut-être pas accès à ce groupe de gens qui décide d'arrêter de me suivre sur Insta après avoir vu notre version de Watchmen, parce qu'ils ne partagent pas mes opinions [...]. Ils vont la rejeter comme de la propagande gauchiste : c'est l'Amérique, ils n'ont aucune raison de m'écouter. Mais je peux parler à mes amis blancs et à un public plus large, qui sont éclairés et inspirés pour qu'ils aient cette conversation difficile avec des proches ou des collègues. Je m'estime très chanceux de faire partie de ce progrès."

Une série masquée, qui préfigurait l'année 2020 ?

À propos des mouvements de protestation, il a également ajouté, optimiste : "Je n'avais jamais rien vu de tel. 90 % de la manifestation était blanche, j'étais choqué de voir une foule à majorité blanche scander 'Les vies noires comptent [Black Lives Matter donc]. Ça m'a fait comprendre que les blancs voient quelque chose à propos de la condition des noirs qu'ils trouvent intrinsèquement mauvaise."

À sa sortie, la série Watchmen a effectivement attiré quelques controverses notamment chez les adeptes du comics de 1985 qui ont été chagrinés de voir une telle réadaptation ou plutôt continutation. Elle a pour autant reçu d'excellentes critiques (dont la nôtre). 

De son côté, Yahya Abdul Mateen-II devrait bientôt apparaître dans le second épisode d'Aquaman ainsi que dans The Matrix 4, réalisé par une seule des sœurs Wachowski et attendu courant 2022. Plus proche dans le temps, il sera à l'affiche du reboot-suite de Candyman prévue pour le 21 octobre 2020 en France et The Trial of the Chicago 7 qui devrait arriver sur Netflix en octobre prochain également.