Spy : pourquoi la victoire de Melissa McCarthy sur Entourage est un cadeau du ciel

Ce week-end, deux comédies R-rated s'affrontaient pour décrocher la première place au box-office américain : Spy avec Melissa McCarthy, et Entourage, adaptation de la série télévisée. Mais derrière les rires se jouait un combat essentiel entre le cinéma féminin et le cinéma masculin, illustrés par des films stéréotypés particulièrement significatifs.

La victoire de Spy lors de son premier week-end confirme dans les éclats de rire le règne de Melissa McCarthy. Avec une trentaine de millions de dollars, la troisième collaboration entre Paul Feig et sa muse, après Mes meilleures amies et Les Flingueuses, a été leader des sorties. Parmi les autres nouveautés : Entourage, film de potes adapté de la série de mecs, s'est contenté d'une dizaine de millions.

D'un côté, une comédie d'espionnage originale, menée par une actrice atypique, entourée par des stars masculines (Jude Law, Jason Statham). De l'autre, une comédie adaptée d'une série télévisée qui s'est terminée en 2011, portée par quatre hommes et quelques belles plantes en arrière-plan. Le premier a été accueilli par une presse très positive, le second, par des critiques assassines. Mais au-delà de la qualité des deux produits, le duel entre Spy (qu'on a vu et apprécié) et Entourage (qui n'a pas encore été présenté à la presse française) renvoie à l'éternelle et essentielle question du sexisme, caricaturée par un public de plus en plus désintéressé, alors même qu'elle est plus que jamais au coeur des discussions - sur les salaires, les castings, les réalisatrices, et plus généralement sur ce qu'offre la programmation hollywoodienne.

MCCARTHYSME 

Spy aura sans nul doute ses ennemis hargneux, lassés par le numéro d'une Melissa McCarthy devenue en quatre ans la superstar d'un certain type de comédie populaire - Mes meilleures amies, Les Flingueuses, Arnaque à la carte et Tammy, quatre cartons aux box-office américain. La horde de haters pourra décemment s'interroger sur l'utilisation parfois malheureuse du physique de la comédienne, dont l'autodérision est devenue un moteur scénaristique.

Mais la manière dont l'industrie continue d'utiliser les femmes (à l'écran et en coulisses) incite malheureusement à balayer ces interrogations parfois essentielles pour se concentrer sur une chose : Melissa McCarthy a attiré plus d'Américains en salles qu'un film tiré d'une série dont on pourra honnêtement questionner la position machiste, ou du moins peu évoluée en la matière. La renommée d'une série culte outre-Atlantique, produite par Mark Wahlberg et qui a attiré un nombre colossal de guest stars (de James Cameron à Zac Efron), n'a donc pas pu se mesurer à la renommée de l'actrice, qui a clairement été le principal argument marketing de Spy. Un détail non négligeable à l'heure où Adam Sandler, ex roi du box-office, enchaîne les déconvenues avec ses comédies produites à la chaîne. 

Cette victoire significative illustre une nouvelle fois, et de manière particulièrement claire, que ce que le système réduit trop souvent au "film avec des femmes et pour des femmes" (car dans Spy, l'héroïne est envoyée sur le terrain par sa boss, une femme, pour affronter une femme, avec l'aide d'une autre femme) est véritablement un filon. La dernière preuve remonte d'ailleurs à Pitch Perfect 2, mauvaise suite d'un film sympathique, réalisé par une femme et porté par un casting presque exclusivement féminin, qui a rencontré un succès fou à sa sortie il y a quelques semaines.

Le succès appelle le succès, et Melissa McCarthy est devenue la tête de gondole de cette nouvelle tendance, qui atteindra une nouvelle dimension en 2016 avec la version féminine de S.O.S. Fantômes, où elle retrouvera Paul Feig et Kristen Wiig, avec également les méconnues Kate McKinnon et Leslie Jones (un choix de casting très symbolique, rendu possible grâce aux succès des précédents films du réalisateur). Le comique de Spy a donc des conséquences sérieuses, que l'industrie ne pourra plus ignorer bien longtemps. 

C'est pour ces mêmes raisons que le succès colossal du pourtant médiocre Lucy avec Scarlett Johansson, est à considérer avec un peu de bienveillance. Non pas qu'il faille mettre de côté l'intérêt artistique d'une oeuvre pour n'avoir qu'un rapport politique au cinéma, et affirmer qu'un mauvais film avec une femme est plus respectable qu'un film moyen avec un homme ; mais le rapport qu'entretient Hollywood aux premiers rôles féminins incite à adopter une approche bicéphale, à l'image de l'industrie elle-même. Avec cette idée que le cinéma féministe, qu'il soit assumé ou non, a bien plus d'obstacles à franchir pour exister, ce qui a naturellement une incidence sur la qualité finale. Le succès phénoménal du mauvais Lucy aura donc une conséquence heureuse : il permettra aux héroïnes de se développer, sur la base de ce carton, pour pouvoir logiquement offrir de vrais bons films dans le futur (car sinon, comment améliorer un genre si personne n'ose miser dessus en dehors d'Angelina Jolie et quelques rares franchises récentes ?).

A ce titre, le duo derrière Spy a une position unique qui, grâce au succès public, leur offre un réel pouvoir : Melissa McCarthy a co-écrit et tenu le premier rôle de Tammy, réalisé par son mari, et a deux autres projets conçus sur le même principe ; Paul Feig, lui, a refusé l'offre de réaliser un nouveau S.O.S. Fantômes pour proposer sa vision féminine d'un reboot, auquel le studio n'aurait jamais pensé, et a commencé à écrire la suite de Spy.

GUERRE FROIDE

Car malgré la récurrence de ces polémiques sur le sexisme, qui ont tendance à s'accumuler jusqu'à désensibiliser l'opinion publique, les illustrations du sexisme sont nombreuses. Il n'y a qu'à regarder les derniers mois pour constater que le problème n'est pas une chimère : le piratage de Sony a révélé que Jennifer Lawrence et Amy Adams avaient été moins payées que leurs homologues masculins dans American Bluff (ce qui a mené à la guerre des billets verts pour le film de science-fiction Passengers) ; Denis Villeneuve a expliqué que la production avait insisté pour le premier rôle de Sicario, finalement tenu par Emily Blunt, soit réécrit pour un homme afin de faciliter le financement ; Maggie Gyllenhaal a avoué qu'elle avait été jugée trop vieille, à 37 ans, pour interpréter la maîtresse d'un acteur de 55 ans.

Avec son Oscar en main (pour Boyhood, leader des nominations avec Birdman : soit deux films avec une référence au sexe masculin), Patricia Arquette avait lancé à un appel à l'égalité des salaires, face à une Meryl Streep enchantée. Récemment, Kristen Stewart expliquait que Hollywood était "épouvantablement sexiste", et Salma Hayek est allé plus loin encore lors d'un discours à Cannes : "Le seul genre de film où les femmes gagnent plus d'argent que les hommes, c'est l'industrie du porno. La plupart des grandes stars ont dans leurs contrats une disposition qui leur permet d'approuver ou non le choix de leur partenaire. Le fait qu'ils peuvent avoir ce genre de voix au chapitre est déjà très sexiste. Les grands chefs des studios se disent “femmes = films de filles, comédies romantiques”. Vous savez quoi ? Nous valons mieux que ça".

Enfin, que dire de Mad Max : Fury Road : étiquetté blockbuster féministe dès ses premiers instants, accusé par une association de défense des droits de l'homme (sic), le film enragé de George Miller porté par Charlize Theron a mis en lumière le rapport très sensible que le monde lui-même a à la question de la guerre des sexes.

SUPER ZEROINE

L'intérêt du succès de Spy pour le public, au-delà des fans de Melissa McCarthy ? Que des films portés par des femmes soient pris au sérieux par les studios, et considérés comme des succès potentiels, au même titre que des films portés par des hommes (c'est-à-dire, la grande majorité de la production actuelle). Le film de super-héros, devenu l'ultime filon ces 15 dernières années, illustre à merveille ce malaise : alors que le succès faramineux du genre a poussé chaque studio à se lancer dans l'arène, il faudra attendre 2017 pour avoir le prochain film de super-héroïne avec Wonder Woman, suivi en 2018 de Captain Marvel. Des deux côtés, les studios cherchent activement une réalisatrice pour mettre en scène l'événement, preuve que la place laissée aux femmes est un sujet brûlant - au même titre que le racisme, puisque Marvel voudrait Ava DuVernay pour réaliser Black Panther, le premier film de super-héros noir.

Les échecs monumentaux de Catwoman en 2004 et Elektra en 2005 ont longtemps été brandis pour expliquer la frilosité des studios, au même titre que les déceptions au box-office de Lara Croft Tomb Raider : Le Berceau de la vie et Charlie's Angels : Les anges se déchaînent en 2003 ont servi d'arguments soit-disant honnêtes pour expliquer la rareté des héroïnes au rayon cinéma d'action. Mais la justice hollywoodienne est à double vitesse : le désastre Batman et Robin en 1997 n'a pas empêché Batman Begins de débarquer huit ans après, la catastrophe Daredevil en 2003 n'a pas empêché la série Netflix en 2015, et le four Green Lantern a été perçu comme une erreur de parcours, et non une preuve que le public se détournait du genre (il aura d'ailleurs droit à une nouvelle chance dans le film Justice League).

Autre signe que les temps changent : Judd Apatow, d'ordinaire associé à un cinéma masculin, laisse place à une femme dans son prochain film intitulé Crazy Amy. La géniale Amy Schumer sera ainsi l'héroïne de cette comédie qui sortira en novembre, qu'elle a elle-même écrit (une première pour Apatow, qui a toujours été scénariste de ses oeuvres).

Pour toutes ces raisons, le succès de Spy sur le territoire américain, mais aussi à l'international, représente un espoir : celui de voir la question du sexisme enfin balayée pour laisser place à une industrie qui ne considère les films portés par des femmes ni comme une simple formule à répéter et épuiser, ni comme une hérésie pour les comptables. Une forme simple et élégante de vraie égalité artistique. "Osons" le dire : une industrie féministe.