Super Star Wars : la trilogie de jeux vidéo cultes (mais cauchemardesques) sur Super Nintendo

Qui se souvient de la trilogie de jeux vidéo Super Star Wars, petits classiques de Super Nintendo sortis à partir de 1992 et inspirés par la trilogie originale Star Wars ?

Non content d'être l'une des franchises les plus importantes du cinéma de ces 40 dernières années, la saga Star Wars est aussi le point de départ d'une toute nouvelle manière d'envisager le marketing et les produits dérivés. Logique donc qu'elle se soit attaquée aux jeux vidéo.

Alors non, on ne va pas s'aventurer dans la périlleuse quête de la liste exhaustive des adaptations de Star Wars en jeux vidéo depuis la création de la licence, parce qu'on tient à nos neurones et à notre temps de sommeil. D'autant que la saga de George Lucas est peut-être la franchise la plus représentée quand on parle d'adaptations en jeux vidéo. Depuis la sortie d'Un nouvel espoir, cet univers a traversé les âges, les générations de consoles et d'ordinateurs pour, toujours, nous donner notre dose régulière de Jedi et de Sith sur n'importe quelle machine, sous n'importe quel format.

On ne compte plus les adaptations de Star Wars en jeu vidéo, qu'il s'agisse de jeux d'action, de plateformes, de FPS, de TPS, de jeux de stratégies, de MMORPG, ou encore de browsers games. La saga a bouffé à tous les râteliers pour nous garder en flux tendu, et la machine continue, avec la suite de Fallen Order intitulée Star Wars Jedi : Survivor, ou encore un Star Wars : Eclipse développé chez Quantic Dreams.

Mais il est temps de reparler d'une trilogie un peu folle et ultra-fidèle, qui en a fait suer plus d'un à l'époque : la trilogie des Super Star Wars.

Il y a bien longtemps

RANCOR MALADE

Au tout début des années 90, la Super Nintendo sort enfin et c'est une révolution pour tous les joueurs et joueuses. Bien sûr, la Mega Drive est disponible depuis un petit moment, ouvrant ainsi l'ère des 16 Bits, mais c'est bel et bien avec sa machine que le papa de Mario nous plonge dans une nouvelle dimension.

Au programme : déluge de couleurs (256 couleurs affichables simultanément là où la Mega Drive n'en supporte que 32), son bi-canal stéréo et surround pour un effet vraiment cinéma (mais qui accuse une réverbération assez hideuse quand elle est mal maitrisée), capacités techniques impressionnantes (le fameux Mode 7, imposé par F-Zero, effets mosaïques et zooms révolutionnaires), joypad à 6 boutons d'action (en plus de la croix et des boutons "Select" et "Start")...

Bref, la Super Nintendo, ça défonce tout sur son passage, et il est évident que tous les développeurs vont se précipiter sur ses kits de développement.

C'est donc en 1992 aux États-Unis (en 1993 chez nous) que sort Super Star Wars, et c'est assez étonnant à l'époque. Certes, la licence est toujours aussi populaire et ne cesse de croître dans le monde du comics et du roman, mais elle n'a, pour ainsi dire, plus aucune vraie actualité depuis la sortie du Retour du Jedi en 1983.

À l'époque, George Lucas n'a pas encore annoncé sa prélogie et on ne parle même pas des fameuses éditions spéciales des premiers films. Bref, ça arrive comme un cheveu sur la soupe et c'est peut-être ce qui fait son intérêt. D'autant qu'il n'est pas vraiment comme les autres.

F-Zero, ce jeu de l'amour

Si le jeu est édité par Lucas Arts (anciennement LucasFilms Games, la boite de George Lucas), il est cependant développé par un tiers, Sculptured Software. Fondée en 1984, rachetée par Acclaim en 1995, renommée Iguana West puis Acclaim Studios Salt Lake City jusqu'à sa fermeture en 2002, cette boite ne semble pas la mieux placée pour honorer la saga des étoiles. 

À son actif, des petits jeux anecdotiques sur les ordinateurs Atari, pas mal de licensing (Monopoly, Pac-Man, beaucoup de jeux de sports), des trucs bizarres comme Captain Novolin (financée par la lutte contre le diabète, si, si) et, plus tard, des adaptations peu fameuses des Simpson (Bart's Nightmare, c'est eux) et de Ren & Stimpy. Bref, pas des cadors.

Pourtant, avec Star Wars, ils vont clairement se sortir les doigts et prouver qu'ils sont avant tout de gros passionnés de cet univers.

Bart's Nightmare, voilà voilà....

SUPER STAR WARS

Super Star Wars propose donc de revivre les aventures du premier film en incarnant à tour de rôle Luke, Chewie et Han, dans des niveaux entrecoupés de cutscenes rudimentaires, mais efficaces, racontant l'histoire.

Dès le départ, Super Star Wars prouve qu'il ne s'agit pas d'un jeu pour manchots. C'est un "Run & Gun" pur jus, genre popularisé par des titres comme Rush'n Attack (Konami, 1985), mais qui a trouvé ses lettres de noblesse avec la série Contra (ou Probotector chez nous), Gryzor pour les amoureux du CPC 6128 (Konami toujours, 1987), ou encore les Turrican (Rainbow Arts / Factor 5, 1990).

Super Probotector

Qu'est-ce qu'un Run & Gun ? C'est un jeu d'action bien tendu où le joueur doit aller d'un point A à un point B en tuant tout ce qui bouge, et qui arrive sur lui par légions entières. Évidemment, des items apparaissent fréquemment pour lui redonner de la vie ou upgrader son arme (jusqu'à 5 niveaux pour le blaster de base). Bien sûr, qui dit Star Wars dit aussi sabre laser, et Luke ne pourra l'utiliser que lorsque Obi-Wan le lui aura confié.

Pour varier un peu les plaisirs, des niveaux en Mode 7 entrecoupent les phases d'action, à bord du Sandspeeder et d'un X-Wing lors de la bataille de l'Étoile Noire ; et il faudra composer avec une maniabilité un peu hasardeuse, des objectifs ténus et une difficulté gigantesque pour s'en sortir.

On espère que vous aimez les gros boss

SUPER STAR DUR

Parce que oui, Super Star Wars est dur, très dur. S'il se termine en 2-3 heures en mode facile, quiconque a testé le mode "Jedi" en garde encore des séquelles. C'est d'ailleurs le plus gros point noir du jeu : sa difficulté parfois ubuesque et injuste. On croule sous les ennemis et, comme la maniabilité n'est pas au top (notamment dans ses phases de plateformes délicates), on se fait copieusement ramoner la tronche.

Pourtant, on y revient toujours, parce qu'il s'agit peut-être de l'un des premiers jeux sur console de salon à nous donner l'impression de faire vraiment partie de l'histoire.

Déjà, le soft propose des graphismes magnifiques, avec moult dégradés, des couleurs chatoyantes, et des scrollings ingénieux. Le versant sonore n'est pas en reste puisqu'on se retrouve avec toutes les musiques adaptées au chipset de la Super Nintendo (sans trop de réverb', merci bien), et tous les bruitages directement puisés dans le film. Immersion garantie.

Enfin, l'univers de Star Wars y est fidèlement retranscrit. Les lieux célèbres sont reconnaissables, tous comme les personnages, et on y retrouve bien la magie des premiers films. Bref, Super Star Wars, c'est la classe, mais ça prouve aussi qu'elle se mérite.

Un moment épique, mais pas évident

SUPER empire contre-attaque

Évidemment, avec une licence pareille, le jeu ne peut être qu'un succès. Personne ne s'étonnera donc que Sculptured Software, sous l'impulsion de Lucas Arts et JVC (le distributeur), se lance dans la suite. Elle arrivera un an plus tard, en 1993 (1994, chez nous) et, fort logiquement, elle s'intéressera à L'Empire contre-attaque.

Super Star Wars : The Empire Strike Back n'a aucune volonté de changer quoi que ce soit à la formule, et se montre encore plus retors que son prédécesseur - logique pour le volet le plus sombre de la trilogie originale.

Changement d'ambiance

Toujours aux commandes de Luke, Chewie et Han, il faudra revivre les temps forts du film, en commençant directement par la planète Hoth. Mais il y a quelques nouveautés.

Déjà, une fonction "Mot de passe" a été implémentée, ce qui n'est pas un luxe quand on connait la difficulté légendaire du titre. Ensuite, on peut maintenant avoir des montures lors de moments clés dans les phases d'action-plateforme. Ainsi, Luke chevauche-t-il un Tauntaun dès le premier niveau pour avancer plus rapidement. Tauntaun qui peut évidemment se faire poutrer en deux secondes si on ne fait pas attention, nous condamnant à faire le reste du niveau à pied.

Voir Dagobah et mourir comme une merde

En plus des ennemis, les éléments se déchainent contre nous, avec par exemple des chutes de neige sur Hoth ou de la glace, et il va falloir redoubler de vigilance pour ne pas tomber dans une profonde crevasse. Mais la quête vaut l'effort puisque, encore une fois, le jeu est magnifique et exploite à merveille les capacités de la console.

Qu'il s'agisse de la superbe Cité des Nuages, de l'assaut sur Hoth contre les AT&T, des marais de Dagobah ou du terrible combat contre Dark Vador, la Super Nintendo crache ses poumons et ne semble pas faiblir en cours de route. Sans parler des musiques magnifiques et des cutscenes immersives.

Bref, Super Star Wars : The Empire Strike Back n'a rien à envier à son ainé.

Ce jeu ne vous aime pas. Sachez-le.

SUPER retour du JEDI

Forcément, c'est de nouveau un carton et, comme par magie, un troisième opus arrive l'année suivante (1994 pour les USA, 1995 pour nous) : Super Star Wars : Return of the Jedi.

Si de notoriété publique, le jeu est plus facile que les précédents, l'évidence n'est pas là puisque tout commence par une séquence en Mode 7 à bord d'un Speeder, pour rejoindre la tanière de Jabba the Hut. Et tout de suite, les ennuis commencent. Entre ravins par-dessus lesquels il faut sauter à grande vitesse, obstacles qui entament la barre de santé en déviant notre trajectoire, et collectibles à ramasser en chemin, le jeu ne fait aucun cadeau.

C'est l'heure des comptes

Pour son dernier titre dans la galaxie lointaine, très lointaine, Sculptured Software relève ses manches et décide de tout donner. Ainsi, ce ne sont pas trois mais cinq personnages qui sont jouables (bienvenue Leïa et Wicket), et quatre véhicules sont pilotables (le Speeder donc, mais aussi le Faucon Millenium, le Speederbike et le X-Wing).

Plus que jamais, les boss sont retors et bien présents (Jabba, le Rancor, Dark Vador, Palpatine...), quand ils ne sont pas inventés pour l'occasion comme dans les précédents titres de la trilogie.

#Metoo

Comme le développeur n'a plus rien à prouver, il peaufine sa formule et fait preuve d'un souci du détail proche de la maniaquerie. Luke peut, en plus de son sabrolaser, utiliser différents pouvoirs de la Force, de manière plus naturelle que dans les jeux précédents,. Leïa change d'arme et de tenue dans chaque niveau où elle apparait. Et l'emballage technique est encore une fois au top.

Même si la formule commence à être éprouvée, que le manque de diversité et la répétitivité des actions se font lourdement sentir, que la maniabilité est toujours aussi perfectible, c'est bel et bien une réussite.

Au final, la saga Super Star Wars aura offert trois jeux sinon mémorables, mais de grande qualité. Retors et exigeants, ils constituent un vrai challenge pour les hardcore gamers, et pourront malheureusement rebuter les utilisateurs les plus frileux. Mais ils méritent d'être (re)découverts, d'autant qu'ils ont notamment été raménes à la vie sur Wii en 2009, ou encore sur PlayStation Store en 2015 pour le premier opus.