The Defenders : on a vu les 4 premiers épisodes du rassemblement bourrin de Netflix

Après le débarquement sur Netflix de quatre héros solo, l’heure est venue de les réunir. Que valent donc ces Defenders, union d’une tripotée de personnages diversement appréciés ?

Cette critique est garantie SANS SPOILERS (exception faite des éléments déjà présents dans la promo, notamment les trailers).

Netflix nous a donné accès aux 4 premiers épisodes du show (soit la moitié de la première saison), c'est donc sur leur contenu que porte le texte qui suit.

DEFENDERS ASSEMBLE

Si les Avengers ont prouvé leur viabilité sur grand écran, la réunion de super-héros en format série télé est une autre paire de manche. Jamais réalisée au-delà de ponctuels épisodes cross-overs (entre Flash et Arrow par exemple), ou alors au prix d’un grand n’importe quoi aux airs de fourre-tout fauché (Legends of Tomorrow), cette figure représentait donc pour Netflix et Marvel un sacré challenge.

Défi d’autant plus corsé que les quatre membres des Defenders ont tous bénéficié de plus d’une dizaine d’heures d’aventures solo chacun, qui ont marqué et cristallisé leurs différences – esthétiques comme thématiques. N’oublions pas non plus que malgré la popularité de cette collection initiée par Daredevil, seul ce dernier et Jessica Jones auront bénéficié d’un accueil globalement positif, tant Luke Cage et Iron Fist auront dû faire face à une bastonnade en règle. D’où une évidente question d’équilibre, tous nos protagonistes ne bénéficiant pas du même capital sympathie.

Super ambiance entre super héros

Et pour parer à cet important écueil, plutôt que de réécrire drastiquement ses héros ou d’en reléguer certains à l’arrière-plan, la série a fait le choix de leur trouver une bonne raison de s’unir : un adversaire à la mesure de leur puissance, qui justifie pleinement que le spectateur se range derrière cette troupe hétéroclite.

SIGOURNEY FOR THE WIN

C’est la plus belle réussite de The Defenders. En optant pour une bad girl interprétée par la légendaire Sigourney Weaver, Netflix a marqué pas mal de points. Tout d’abord parce que le personnage bénéficie d’un véritable temps de présence et peut, dès le premier épisode déployer une aura maléfique et vénéneuse absolument délectables.

Sigourney "je vais te péter les rotules" Weaver

C’est bien simple, cela faisait des années que l’actrice n’avait pas eu droit à autre chose que des caméos déguisés ou des clins d’œil  référentiels stériles (coucou Neill Blomkamp !). C’est donc un immense bonheur de la voir partir en guerre contre un quarteron de ravis de la crèche, d’autant plus qu’elle n’avait pas eu droit à un personnage aussi travaillé, fin, et retors depuis trop longtemps.

Chacune de ses apparitions est la promesse d’une scène réussie, tant ses dialogues s’avèrent les plus fins, iconiques, et acérés du show. Son âge joue également en sa faveur. S’il est évident que Weaver ne pas sortir un poing américain et démantibuler ses adversaires, sa présence physique, la tension qu’elle sait instantanément générer au sein de n’importe quel dispositif dramaturgique, en font le cœur de cette première saison.

Vous allez apprendre à redouter ce sourire

Sa performance est suffisamment intense qu'elle en rend crédible la menace qui pèse sur les personnages principaux et la ville de New York, qui dans l'absolu tient de la mauvaise greffe de comics et ne s'incorpore que très difficilement avec l'univers urbain rugueux et politique décrit dans les précédentes séries. Mais il suffit d'un plan à Weaver, la mine grave, face à Manhattan, pour réaliser combien la menace qu'elle représente est réelle. La Main était jusqu'à présent une idée gentiment foireuse, tantôt abstraite, tantôt terriblement cheap, Sigourney Weaver en fait à elle seule un concept terriblement puissant.

PLUS C’EST LONG MOINS C’EST BON

Pour le coup, heureusement que Sigourney est là pour nous filer quelques frissons, tant The Defenders (dans ses 4 premiers épisodes) se la joue petits bras, et choisit délibérément de reconduire les défauts conceptuels maintes fois pointés du doigt lors des précédentes créations Marvel de Netflix.

Un très beau combat dans les toilettes du Futuroscope

Alors que nous sommes désormais familiers de tous les personnages, que l’univers dans lequel ils évoluent a été arpenté pendant des dizaines d’heures et que leur union appelait logiquement à un grand feu d’artifice, The Defenders se permet de faire un bon gros doigt d’honneur au spectateur en attente de spectacle. En 4 épisodes, nos héros n’auront été en tout et pour tout réunis qu’une seule fois et nous aurons proposé une seule bataille, sympathique, mais bien trop brève pour nous rassasier, étant donné qu’elle arrive à l’issue de trois premiers épisodes incroyablement bavards et inutilement procéduriers.

The Defenders avait pourtant opté pour 8 épisodes au lieu de 13, un signe qui semblait indiquer de la part de Netflix une volonté d’efficacité et de narration ramassée. Au final, on n’est pas loin de penser que c’est l’inverse qui a présidé à cette orientation. Tout donne ici l’impression que la série est pensée comme une figure imposée si risquée qu’il faut la jouer à la sécurité, en bétonnant une intrigue parfaitement artificielle, laquelle réunit nos héros, qui mettront encore une bonne heure avant d’accepter l’idée de collaborer….

Les Pieds Nickelés, le retour

Soit une sorte de nouvelle introduction, de répétition à l’attention de ceux qui n’auraient pas découvert leurs aventures solo. Signe qui ne trompe pas, Daredevil nous la joue à nouveau cagoule dans la street, plus d’un an après s’être confectionné son costume. Ainsi, chaque intrigue reprend artificiellement du début, et condamne la série à pédaler dans la semoule pendant la moitié de la saison. Difficile de croire qu'après toutes ces heures d'aventures (déjà très répétitives en termes de construction), la série débute par une investigation poussive, amenant toutes les routes à se croiser, quand d'innombrables solutions, narratives, technqiues, ou de montage, permettaient de dynamiser ce récit choral.

L'épisode du restau chinois, un certain art du surplace

MULTIPLIER LES PETITS PAINS

Mais si le rythme est poussif, l’écriture forcée et la recette désormais bien trop reconnaissable pour nous éviter de longues plages d’ennui, on aurait tort de voir dans The Defenders un ratage comparable à Iron Fist. Ainsi, si les scènes d’action sont bien trop rares et éparses, renvoyées à des décors suburbains aussi attrayants que les toilettes bouchées d’un gymnase de banlieue, elles demeurent techniquement très solides et plaisamment chorégraphiées.

Pareillement, on aura beau bailler dès qu’Iron Fist ou Luke Cage prennent la main, Jessica Jones demeure le trublion électrique de ce gang hétéroclite, c’est bien souvent elle qui permet d’assoir une tonalité simultanément plus adulte et pop. En témoigne la conclusion de l’épisode 4, un des rares moments tout à fait satisfaisants du show, qui lui doit énormément.

Il en va de même pour Daredevil ou encore Stick, capables d’injecter un peu de tension dramatique en levant un sourcil. Ils sont régulièrement là pour nous rappeler que malgré ses lourdeurs, en dépit d’un refus un peu ridicule du divertissement simple et immédiat, Netflix a su réunir une sacrée brochette, et dispose toujours des ingrédients capables de les faire monter en sauce.