Netflix : Oscars, guerre du streaming, films d'animation... Ted Sarandos, numéro 2 de la plateforme, fait le point sur l'avenir

Qu'importe notre opinion sur la plateforme en elle-même. Le N rouge parvient très facilement à faire régulièrement parler de lui, un beau coup de publicité.

En cette période charnière, coincée entre deux années clés voyant l'émergence d'un nombre impressionnant de concurrents, il revient régulièrement dans l'actualité, pour deux raisons.

Premièrement, ses ambitions pour les mois à venir impressionnent. Aidés par un budget dédié aux productions originales gargantuesque, les programmes à venir se dévoilent, de la bande-annonce de Spenser Confidential, de Locke & Key ou de Horse Girl à des listes de films à venir contenant les noms de David Fincher, Ben Wheatley, Spike Lee ou Charlie Kaufman.

Locke & Key, une nouvelle série avec des ados

Deuxièmement, on parle aussi souvent des sorties de la fin de l'année dernière, ayant rapporté une somme difficile à quantifier, mais certainement mirobolante aux exécutifs chargés de les encadrer. Bien sûr, cela se concrétise par la présence aux Oscars de films comme Marriage Story (6 nominations) ou le monumental The Irishman (10 nominations).

Dans un entretien avec Guggenheim Securities portant sur la santé économique de leur entreprise, le patron du contenu de Netflix, Ted Sarandos et son PDG Reed Hastings ont assuré qu'infiltrer l'académie faisait partie de leur stratégie.

"Le fait que nous ayons fini studio le plus nommé des Oscars avec ces films est passionnant. Le plus intéressant, c'est que ces films sont en plus incroyablement populaires chez nos abonnés."

Marriage Story de Noah Baumbach, qui cherche des statuettes plutôt que des trompettes

Certes, leur nouvelle méthode de mesure de la popularité d'un programme, considérant ledit programme comme consommé après 2 minutes de visionnage, n'est pas une valeur exacte, mais force est de constater que les longs-métrages récemment produits par la firme ont su créer l'événement. Cependant, de tels honneurs n'assurent pas toujours obligatoirement des bénéfices. Pour Hastings, la question ne se pose même pas.

"Le bénéfice économique, c'est que nous allons gagner des accords qu'on n'aurait pas pu avoir autrement pour un contenu incroyablement solide."

Autrement dit, la plateforme veut se servir de cette notoriété acquise sur les tapis rouges pour se dégoter de nouvelles franchises, de nouvelles raisons de convaincre les cinéastes les plus réticents au modèle de la SVoD ou de nouveaux droits de diffusion. Sur ce dernier point, tout n'est pas rose pour le service. En effet, beaucoup de gros groupes se lancent sur le marché, et pour attirer les foules, ils cherchent à tout prix à récupérer leurs franchises, surtout celles laissées à Netflix. Disney a récupéré les droits de ses séries, par exemple.

Daredevil, tragiquement annulé avant l'arrivée de Disney+

Mais ce qui a le plus chagriné les abonnés américains, c'est l'absence de Friends depuis le 1er janvier aux États-Unis, récupérée par Warner Media qui compte bien en faire un élément central de sa nouvelle plateforme HBO Max, en plus d'une réunion des acteurs originaux de la sitcom légendaire. Pas de panique : pour l'instant, rien de tel n'a été prévu en France. Mais les problématiques soulevées par de tels changements sont définitivement pertinentes, et Sarandos ne peut donner son avis à la légère.

"Typiquement, ce qui se passe, c'est que nos abonnés sont capables de trouver leur prochaine série préférée. C'est ce qui va arriver avec les fans de Friends. Certains vont la trouver autre part, et certains vont donc trouver leur prochaine série préférée ailleurs."

Friends quitte Netflix US

En gros, la stratégie est de compenser cette perte d'attractivité par une pléthore de nouveaux programmes originaux. Vu le calendrier bien rempli de l'année 2020 côté sorties Netflix, on n'a pas de mal à les croire. L'exemple tout trouvé est Klaus, premier long-métrage d'animation du studio également nommé aux Oscars. Très populaire, il a convaincu ses dirigeants d'investir plus dans ce type de projets.

"Ils voyagent de façon bien plus prévisible que les séries."

Sarandos a ainsi bien vendu les prochains essais animés produits par ses soins, The Willoughbys et Over the Moon, deux intrigants films qu'il décrit comme "des longs-métrages à grande échelle pouvant rivaliser avec tout ce que vous pouvez voir en salles." Cette dernière déclaration donne le ton de la suite des opérations pour la firme, le ton de l'ambition.