Sony rachète Crunchyroll pour s'imposer dans le streaming d’animation japonaise

Après des mois de tractations, c'est officiel : Crunchyroll, la plateforme d'anime, va être vendue à Funimation Global Group (Sony).

Cela faisait des semaines que l'annonce nous pendait au nez, et elle est désormais officielle. Sony s'est payé la plateforme de streaming Crunchyroll, spécialisée dans l'animation japonaise. Crunchyroll appartenait jusque là au géant américain des télécoms AT&T (dont Warner Media est une division), qui a officiellement conclu un accord avec Sony. Montant de l'opération : 1,175 milliards de dollars (plus de 970 millions d'euros).

Ainsi, Ellation Holdings (Crunchyroll, Viz Media Europe) a été vendu à Funimation Global Group. Il faut rappeler que Funimation est une co-entreprise entre Sony Pictures Entertainement Inc. et Aniplex (Sony Music Entertainement Japan), et qui détient aussi la plateforme Wakanim. Wakanim qui a récemment vu ses serveurs saturés face au grand nombre de connexions pour le lancement de la saison 4 de L'Attaque des Titans, dont on parlait avec amour ici.

Pour l'instant, la date de la vente n'a pas été actée, car elle est soumise aux différentes régulations et validations du commerce, et également des frontières. Mais avec cette annonce, il est sûr que Sony frappe un grand coup vu la force de frappe mondiale de Crunchyroll. Ellation Holdgins (Crunchyroll) avait d'ailleurs racheté Viz Média Europe, en 2019, qui détient la plateforme Anime Digital Network.

Fusion !

Tous les amateurs d'animes sont certainement enthousiastes à l'aube de ce nouveau voyage. Crunchyroll a construit une marque de classe mondiale avec une base de fans passionnés - plus de 3 millions d'abonnés, 50 millions de followers sur les réseaux sociaux, et 90 millions d'utilisateurs enregistrés.

"Ces incroyables fans ont contribué à propulser l'anime au rang de phénomène mondial. Combiner la force de la marque Crunchyroll et l'expertise de notre équipe mondiale avec Funimation est une perspective passionnante, et une victoire pour l'incroyable forme d'art que sont les anime" a déclaré Joanne Waage, directrice générale de Crunchyroll.

Funimation se trouvera donc en situation de quasi-monopole sur la diffusion et la création d'animé. Car c'est aussi Funimation qui gère les différentes "Committee" de production d'animé. En ajoutant à ça Crunchyroll avec sa production d'animé et son partenariat avec Webtoon, l'avenir des animés ne sera que plus grandiose.

Pour les usagers, ça ne change pas. Les plateformes Wakanim, Crunchyroll et Anime Digital Network continuent de fonctionner de manière indépendante. De quoi peut-être agrandir les spéculations de la création d'une plateforme spéciale animés pour contrer Netflix et Amazon Prime Video, qui voient leur catalogue s'agrandir de jour en jour.

Entre-temps, on attend patiemment janvier 2021, pour la suite de la saison 2 de Re:ZERO, en exclu sur Crunchyroll. Que de rebondissements dans l'univers des animés !