L'échec Alan Wake 2 : pourquoi c'était prévisible (et pourquoi c'est une mauvaise nouvelle)

Malgré ses bonnes critiques et ses récompenses, il semblerait que tout ne soit pas rose pour Alan Wake 2 dont les rapports financiers sont alarmants.

Alan Wake 2 était certainement l’un des jeux les plus notables de 2023. Près de 13 ans après le premier volet, Remedy a su revenir en force avec un jeu d’horreur bourré d’originalité et d’une grande beauté visuelle. À sa sortie, Alan Wake 2 a ainsi été largement encensé (89/100 sur Metacritic) puis il a reçu de nombreux prix, notamment ceux de la meilleure réalisation et de la meilleure narration aux Game Awards. 

Bref, de quoi mettre le jeu sous le feu des projecteurs. Malgré tout, il semble que depuis sa sortie, Alan Wake 2 ne soit pas devenu le succès commercial que le studio aurait espéré. Dans son rapport financier du premier trimestre 2024, Remedy a révélé que la suite d’Alan Wake n’a toujours pas remboursé ses coûts de développement et de marketing.

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Alan Wake une fois de plus dans la tourmente

des chiffres décevants 

Remedy s’était pourtant dit optimiste en février 2024, lorsqu’il annonçait 1,3 million d’exemplaires écoulés pour son jeu. Le studio avait alors relativisé ce chiffre en le comparant aux ventes de son jeu précédent, Control. En comparaison, Alan Wake 2 aurait effectivement généré 50 % de ventes en plus, au cours de ses deux premiers mois de commercialisation. Toutefois, il n’en reste pas moins que 1,3 million de copies vendues en 5 mois pour un triple A aussi ambitieux qu’Alan Wake 2, ce n’est pas énorme.

Par exemple, Marvel’s Spider Man 2 s’était écoulé à 2,5 millions d’exemplaires en seulement 24h, durant le même mois d’octobre 2023. Dans le genre survival horror, Resident Evil 4 remake avait atteint les 3 millions de copies vendues en deux jours. Et quand on sait que les blockbusters du jeu vidéo coûtent de plus en plus cher, cette sous-performance d’Alan Wake 2 inquiète. 

Difficile de faire du triple A horrifique quand on ne s’appelle pas Resident Evil

Comme on pouvait s’y attendre, le récent bilan financier de Remedy a donc confirmé ces inquiétudes. En six mois, Alan Wake 2 ne rentre pas encore dans ses frais de production. Même si le bilan global du studio n’est pas catastrophique (10,8 millions d’euros générés, ce qui fait une augmentation de 56,2% par rapport au même trimestre en 2023), il indique un vrai problème au niveau de leur jeu le plus important. Et là on se pose la question : pourquoi un jeu aussi acclamé qu’Alan Wake 2 a-t-il aussi peu marché ?

D’abord, il faut bien noter que la licence Alan Wake est historiquement une franchise qui a du mal à trouver son public. Ce n’est pas pour rien qu’il a fallu attendre 13 ans pour une suite au premier jeu. En 2010, ce dernier avait fait un four, en sortant la même semaine que Red Dead Redemption. À la fois survival horror et jeu narratif aux multiples inspirations, Alan Wake était trop bizarre pour se faire aimer immédiatement. Il a fallu attendre plus d’un an pour qu’il atteigne les 1,4 million d’exemplaires, et c'était toujours assez décevant. 

On se rappelle comment Callisto Protocol s’était bien plantée aussi dans le genre survival horror

les causes de l’échec

Finalement, c’est le bouche-à-oreille positif autour du jeu qui lui vaudra de devenir semi-culte et poussera Remedy à relancer le chantier d’une suite. Mais une fois encore, Alan Wake est poursuivi par une malédiction. On peut supposer que la formule du jeu est encore trop marginale pour toucher un très large public (déjà que les jeux d’horreur galèrent, il y a qu’à voir le naufrage de The Callisto Protocol). Il n’est ni totalement orienté action ni totalement orienté enquête ou survival horror. C'est un titre hybride, un peu inclassable et qui peut avoir du mal à séduire. Sans parler de ses séquences musicales (très bonnes) qui ont fait sourire dubitativement aux Game Awards. 

Mais surtout, ce que beaucoup pointent du doigt, c’est le choix de la boutique numérique sur PC par Remedy, arguant que le lancement du jeu exclusif à l’Epic Games Store a nui à ses chiffres de ventes – notamment en se fermant les portes de Steam, plateforme bien plus influente. Pour d’autres, c’est l’annulation de la sortie physique d’Alan Wake 2 qui a fait perdre énormément d’intérêt au jeu pour les joueurs console. Une critique étonnante à l’époque du tout dématérialisé, mais qui peut s’entendre.

Triste horizon pour Remedy

Il y a donc pléthore de facteurs qui laissent comprendre l’échec actuel de Alan Wake 2 et la vérité se situe sans doute au milieu de tout ça. Mais outre l’enquête sur les causes de cet insuccès, il reste incontestable que le jeu de Remedy souffre d’un autre problème, plus large, et lié à l’industrie entière (ainsi qu'à la crise qui la traverse). Et c'est la question des budgets des jeux triple A. 

Aujourd’hui, même les blockbusters les plus populaires connaissent des difficultés pour être rentables pour leurs studios. Les coûts de production sont de plus en plus élevés, ce qui pousse les grands groupes à licencier en masse (on voit des fermetures de studio toutes les semaines) et à moins se risquer à la production d’ambitieux chantiers. La déroute d’Alan Wake 2 risque aussi de renforcer ces nouvelles positions de l’industrie. Et c’est peut-être ça qui est le plus triste.