Le Star Wars apocalyptique qui devait pulvériser Disney, mais a ruiné la Fox

Si la carrière de réalisateur de Don Bluth a commencé avec le triomphe de Brisby et le secret de NIMH, elle s'est achevée dans la douleur avec Titan A.E., un bide injuste et un projet saboté, mais surtout un film un peu trop en avance sur son temps. 

Est-il tolérable de malmener un enfant si c'est pour lui donner une leçon de vie ? Certes, il serait indécent d'en pousser un sous les roues d'une voiture pour lui apprendre à bien regarder des deux côtés avant de traverser, mais en littérature comme au cinéma, l'apprentissage de la vie à la dure est beaucoup plus commun. Qu'on parle d'un loup qui dévore une petite fille désobéissante, d'une chute sans fin dans un terrier sombre ou de la mort crève-coeur d'une maman biche, les oeuvres destinées au jeune public regorgent de détails crus et de sous-lectures dramatiques, voire carrément glauques.

Et en matière de traumas juvéniles bien intentionnés, l'animateur Don Bluth a un des plus beaux palmarès de tous les temps. Depuis Brisby et le secret de NIMH, le cinéaste a cultivé un goût pour les personnages torturés et les récits sombres, traitant plus frontalement la mort, le deuil, l'abandon et la violence, non sans plusieurs visions parfaitement cauchemardesques.

Cette maturité et cette volonté à peine dissimulée de marcher sur les plates-bandes de Disney en allant là où le géant n'a jamais osé aller l'ont porté aux sommets avant de se retourner violemment contre lui. C'est tout particulièrement le cas avec l'imparfait, mais fascinant Titan A.E, un projet moins bon enfant encore que ses autres films, et qui a malheureusement été saboté au point où l'histoire s'est terminée dans les larmes et le sang. 

 

Affiche non contractuelle

 

THE Rise...

Quand Don Bluth et son collaborateur de toujours Gary Goldman ont accepté de reprendre en main le projet Titan A.E. (alors appelé Planet Ice) en 1998, c'était plus ou moins sous la contrainte et la menace d'une dissolution des jeunes studios Fox Animation, qu'ils ont cofondés et dont ils étaient les responsables créatifs. En 1994, la 20th Century Fox, désireuse elle aussi de concurrencer Disney, avait pourtant investi près de 100 millions de dollars dans la construction d'un tout nouveau studio d'animation, qui comme espéré n'a pas tardé à faire suer Mickey avec le magnifique Anastasia. 

Même si cette réécriture de l'histoire des Romanov est plus classique que les autres films du duo et conforme à la "norme Disney" (au point où il a longtemps été pris pour un Classique), elle s'est imposée comme le plus gros succès commercial de la carrière de Bluth et Goldman avec près de 140 millions de dollars au box-office mondial.

 

Bill Mechanic qui "présente" le projet à Don Bluth et Gary Goldman