Men in Black : Will Smith ne voulait pas un quatrième film, mais personne ne l'a écouté

Le quatrième film de la saga Men in Black, Men in Black : International, a été un énorme flop commercial et Will Smith l'avait un peu vu venir.

Tirée du comics bien dark Men in Black, la saga est l'exemple parfait de la formule gagnante qui manque cruellement à Hollywood en 2023. Men in Black, c'est un univers semi-parodique aux influences variées et maitrisées, une science-fiction généreuse et des effets spéciaux fantasques. Surtout, c'est la création d'un duo totalement farfelu avec l'expérimenté Tommy Lee Jones et la jeune révélation Will Smith. Produit par Steven Spielberg, Men in Black était un projet savamment pensé où une mythologie pulp crédible se confrontait au quotidien d'un flic new-yorkais.

Des idées brillantes et une maîtrise imprévisible qui auront propulsé le blockbuster au budget moyen à un succès retentissant dans le monde, générant pas moins de 589,4 millions de dollars. Le film de 1997 a eu le droit à une trilogie lucrative et très appréciée. Sony a attendu une dizaine d'années avant de proposer son Men in Black : International en 2019, qui revenait sur les origines de la célèbre agence. Ennuyeux, conventionnel et (très) prévisible, le quatrième volet manquait complètement la cible. Et un certain Will Smith les avait pourtant prévenus.

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Will Smith assez embarassé par Men In Black

une saga selon will smith

Will Smith a en effet été assez catégorique au sujet de Men in Black. Sur le podcast Hart to Heart à l'été 2023, il a notamment rappelé qu'il aurait sûrement décliné le rôle si tonton Spielberg n'était pas venu le convaincre en hélicoptère. Et s'il a franchi le pas, il avait bien compris que la saga devait faire attention pour ne pas tomber dans le grand n'importe quoi. En 2013, Collider lui avait demandé si un quatrième volet pouvait voir le jour. La star avait répondu sans hésitation :

"Je pense que trois me suffisent. Quelle que soit la franchise, trois ça suffit. Nous y réfléchirons, mais j'ai l'impression qu'il est peut-être temps de laisser quelqu'un d'autre s'en charger."

Plus intéressant encore, Will Smith avait révélé sa position très tranchée sur les sagas et les suites durant la promotion de Bad Boys for Life sur le plateau de The Tonight Show Starring Jimmy Fallon en 2020. Les parallèles entre les deux sagas sont assez évidents, Smith étant fréquemment au centre des rumeurs sur un retour potentiel :

Men in Black : International n'a jamais existé 

"Ce que nous avons essayé de faire, et c'était vraiment essentiel et important pour moi, c'est de ne pas essayer de refaire simplement les vieux films. [...] Il fallait tenir compte de l'époque, de l'évolution des personnages. Et si cela a pris autant de temps, c'est parce que je ne voulais pas que ce film soit un simple produit de consommation. Vous savez : 'Hé, tout le monde aime les suites, faisons juste une suite'."

Autant dire qu'après le bide monstrueux de Men in Black 4 et l'avis de Will Smith sur le sujet, un éventuel Men in Black 5 semble s'éloigner de plus en plus (et tant mieux). Rien qui n'empêche de toujours (re)découvrir cette saga unique qui se démarque de l'industrie hollywoodienne actuelle.