The Seven Deadly Sins : critique adoubée

CHEVALIÉRISATION

Sans trop s'étaler sur les nombreuses sous-intrigues de la série, Seven Deadly Sins (Nanatsu no Taizai en VO) nous ouvre les portes du royaume de Liones situé à Britannia, sorte de réécriture fantastique de la Grande-Bretagne médiévale et des légendes arthuriennes. Dans ce monde ancestral, les humains cohabitent avec plusieurs créatures légendaires telles que les fées ou les géants, et sont protégés par les Chevaliers sacrés, des guerriers dotés de pouvoirs magiques qui font régner l'ordre dans d'épaisses armures.

Parmi ces chevaliers de plus en plus corrompus par le pouvoir, sept d'entre eux se distinguèrent autrefois par leur incroyable puissance, formant les Seven Deadly Sins. Mais victimes d'un complot de la part des deux commandants des Chevaliers sacrés, appelés les Grands Maîtres, ces sept guerriers se sont séparés durant plusieurs années, avant qu'Elizabeth (Adeline Chetail/Sora Amamiya), la fille adoptive du roi de Liones, cherche à les rassembler pour contrer un coup d'État mené par les Grands Maîtres.

Les péchés capitaux en tenue civile

Au début de la série, la jeune femme rencontre par hasard Meliodas (Benjamin Bollen/Yuuki Kaji), qui s'avère être le Dragon de la Colère et l'ancien chef du groupe dissident. Les deux nouveaux amis vont ainsi parcourir le pays à la recherche des six autres membres pour sauver le royaume. Mais comme on le découvre dans la saison 2, plus que le trône de Liones, les véritables desseins des deux traîtres étaient la libération des Dix Commandements, des démons aux pouvoirs pratiquement inégalables qui ont été emprisonnés il y a plus de 3 000 ans. 

Rien qu'à la lecture du synopsis, difficile de ne pas penser à l'anime Fairy Tail dont les ressemblances sont nombreuses ne serait-ce que par son cadre fantastique et médiéval ou sa bande-son folklorique. Seven Deadly Sins, à l'image de One piece, Bleach, Naruto et autres Dragon Ball, respecte le cahier des charges du nekketsu. Entre les jolies jeunes filles à gros seins, le héros imbattable malgré son mètre vingt, les luttes idéologiques, l'animal mascotte à la voix criarde, les ennemis toujours plus puissants ou les personnages incapables de mourir, tous les codes sont réunis, ce qui n'apporte pas forcément d'originalité à l'ensemble. Mais ce n'est pas parce que la série est conventionnelle et plutôt prévisible, qu'elle est inintéressante pour autant, malgré l'issue un peu trop précipitée des arcs narratifs. 

Les Dix Commandements 

AMOUR, GLOIRE ET ÉPÉES

En plus de leurs combats impressionnants et assez sanglants, les deux premières saisons ont mis un soin tout particulier à l'écriture des personnages, aussi bien principaux, à savoir les Seven Deadly Sins et la princesse de Liones, que des plus secondaires. Tous ont le privilège d'exister indépendamment des deux héros de la série, Méliodas et Elizabeth, en bénéficiant de réels arcs narratifs, d'aspirations qui leur sont propres, et d'un développement qui ne stagne jamais et refuse tout manichéisme, faisant la véritable force de l'anime.

Étant donné que l'amour et l'amitié sont les deux grandes thématiques autour desquelles toute l'histoire et les motivations de chacun s'articulent, la série se permet de décortiquer et d'approfondir chaque relation entre les nombreux protagonistes et antagonistes, quitte à laisser les bastons et l'intrigue de fond (voir même la timeline principale) entre parenthèses, et basculer à de plusieurs reprises dans le pathos. Seven Deadly Sins a ainsi une portée beaucoup plus dramatique et sentimentale qu'épique, ce qu'on ne soupçonne pas forcément dans les premiers épisodes. 

On ne dirait pas comme ça, mais il est très tendre en vrai

Malgré un premier épisode poussif, la troisième saison a gardé la même ambition et l'a même emmenée encore plus loin, notamment pour Elizabeth, passée d'une jeune fille fragile franchement inutile à un puissant être divin, tandis que Méliodas prend progressivement la place de l'antagoniste principal, maintenant que sa véritable identité a été dévoilée. L'attention portée aux Dix Commandements et aux deux Grands Maîtres après leur trahison involontaire est également une des réussites de la saison et un brillant pied de nez au genre. Les démons n'ont rien des éternels ennemis de passage uniquement animés par leur désir de conquérir le monde, comme on pourrait le penser au départ.

On apprécie d'autant plus que la série ait (en partie) abandonné l'humour gras, commun à beaucoup trop d'animes, basé sur les fesses et les nichons, maintenant que le ton est plus mature et que la série arrive à son point culminant. Dans les saisons précédentes, il était très dérangeant de voir sans arrêt un héros pervers qui ressemble à un gamin de 13 ans agresser sexuellement Elizabeth, qui ne réagissait que par des petits gémissements avant d'assurer que ces attouchements n'étaient pas bien graves.

Ce changement radical de ton et cette inversion des rôles, parfaitement justifiés par les innombrables révélations choc qu'on ne va pas spoiler ici, permet à la série d'entrer dans une nouvelle dimension, même si le récit a tendance à devenir confus par moments et peut donc facilement embrouiller son public (sa chronologie s'étend quand même sur plus de 3 000 ans).

Ça par contre, ce n'est pas de l'amour

FAIRY FAIL 

En reprenant le flambeau de Takao Yoshioka, le scénariste Rintaru Ikeda a réussi sa mission de porter les nouveaux enjeux qui seront déterminants pour la suite et la fin de la série. Malheureusement, l'animation devenue grotesque n'arrive plus du tout à suivre la qualité de la narration et la dessert énormément. Après deux saisons et 4 OAV produits par le studio A-1 Pictures (Blue Exorcist, Fairy Tail ou Sword Art Online), qui a mis près de deux ans entre chaque salve d'épisodes, l'anime a été confié au Studio Deen (Fruits basket, La fille des enfers, Vampire Knight). La production des 24 épisodes a été faite en seulement un peu plus d'un an, ce qui ne pouvait donner qu'un résultat bâclé, voire même inachevé. 

Si Seven Deadly Sins a mis l'accent sur la tragédie, la série promettait tout de même d'époustouflants combats, que ce soit entre Meliodas et Escanor (très attendu des fans du manga) ou tous ceux impliquant les Dix Commandements. Une déception immense tant la réalisation peu inspirée de Takeshi Furuta manque de vitalité, tandis que les characters design (qu'on dirait faits sur Paint) sont effrayants, l'animation ankylosée et les mouvements saccadés, sans aucune fluidité. Pour une série comprenant beaucoup d'action, avec des personnages surpuissants défiant les lois de la physique, cette piètre animation nous crève les yeux à chaque épisode, surtout quand notre regard a le malheur de s'attarder un peu trop sur les personnages en arrière-fond. Seuls les gros plans et plans moyens ont été suffisamment travaillés pour ne pas donner envie de s'enfoncer un crayon dans l'oeil.

Un combat éprouvant, surtout pour les fans

Et si le schéma narratif et le cadre de la série visent par essence un assez jeune public (en parfait shonen manga), les deux premières saisons ne lésinaient pas sur le sang et les mutilations avec des personnages démembrés et des coeurs arrachés. La troisième saison a cependant calmé le jeu au point de censurer la violence graphique dans le premier épisode, avec des subterfuges risibles, comme du sang blanc ou des grosses taches noires en plein milieu de l'image façon scotome. Heureusement, les épisodes suivants abandonnent vite le principe avec l'hémoglobine sans colorants ni conservateurs.

Comme une quatrième saison intitulée Seven Dealdy Sins : Anger's Judgement avait été annoncée pour janvier 2021 Japon (après report à cause de la pandémie), on ne peut que craindre le pire pour la suite, alors même que l'histoire devrait devenir de plus en plus palpitante.