L'Histoire sans fin : le symbole ultime des années 80

Hommage à Wolfgang Petersen, réalisateur de L'Histoire sans fin, décédé à 81 ans.

Inutile de le rappeler au bon souvenir de nos lecteurs : L'Histoire sans fin les a soit enchantés, soit traumatisés. Mais tout le monde l'a vu, et s'en souvient !

Peu de longs-métrages peuvent se targuer d'être aussi instantanément reconnaissables. Véritable objet de culte pour certains cinéphiles et point d'orgue du fanatisme de la nostalgie qui ronge les années 2010 (Stranger Things fera d'une référence au premier film le sommet de sa dernière saison), c'est peut-être la franchise qui symbolise le plus la beauté, l'incongruité et la déchéance du cinéma familial des années 1980. Sans tomber dans le cynique "on ne pourrait plus faire ça aujourd'hui", replonger avec délice dans l'univers gentiment psychédélique de Fantasia a tout d'un festin de madeleines de Proust mal digérées. Ouvrez vos romans page 5, on entre dans l'histoire.

 

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LE DÉBUT DE LA FIN

À l'origine de l’Histoire sans fin, il y a Michael Ende, auteur allemand, qui a écrit pour les adultes, mais aussi beaucoup pour les enfants. Évidemment, son œuvre la plus célèbre reste ce roman très ambitieux qui ne demande qu’à se faire adapter. Novateur, il interpelle directement son lecteur et, dans l’édition originale, sépare deux aventures parallèles avec deux couleurs d’écriture différentes. Un procédé qui fait forcément penser au montage alterné cinématographique. Les chapitres fonctionnent sous la forme d’abécédaire et la narration est découpée en deux parties.

Et peu de choses destinaient Wolfgang Petersen à se pencher sur l’adaptation, bien qu’il partage la nationalité de l’écrivain. À l’époque, il est connu pour ses épisodes de la série Sur les lieux du crime (Tatort, non j'ai raison), mais surtout Le Bateau, instantanément devenu un grand classique du film de sous-marin, sorti deux ans après la publication du livre.

Le voilà qui se lance dans une co-production allemano-américaine, un partenariat peu commun. Les financiers américains restent plutôt malins. Deux ans auparavant, en 1982, Dark Crystal est sorti et s’est très bien remboursé, en plus d’étaler à la surface du monde le savoir-faire indéniable des studios Henson. Doté d’une narration très simple, le film saute les deux pieds joints dans la Dark Fantasy accessible aux enfants, et son principal argument de vente est la richesse de son univers merveilleux, qui assume son artificialité. Qu’importe si les critiques trouvent à redire sur la légèreté de l’intrigue : le public veut plus d’histoires du genre, et si possible avec quelqu’un à qui s’identifier.

 

Les terrifiantes marionnettes de Dark Crystal