Le Voyage du Dr Dolittle : après le carton d'Avengers, les critiques annoncent un gros bide pour Robert Downey Jr

C'est officiel : Robert Downey Jr. ne devrait plus être au centre du MCU. L'acteur va devoir se renouveler pour rester bankable, et ce n’est pas gagné.

Actuellement au sommet de sa gloire, il devrait décrocher le rôle principal dans moult blockbusters à venir. Le premier d'entre eux n'est autre que Le Voyage du Dr Dolittle, nouvelle adaptation des livres pour enfant écrits par Hugh Lofting.

La franchise avait déjà compté des longs-métrages avec un acteur connu, puisque Eddie Murphy y endossait le rôle du docteur capable de causer aux animaux, et ce à plusieurs reprises. Downey Jr. va donc lui succéder dans un reboot concocté par Universal, rempli à ras bord d'animaux beaucoup trop réalistes en CGI et aux voix d'habitués des Oscars. L'influence de Disney n'est jamais loin.

Robert Downey Jr. contemplant ses choix de carrière

La bande-annonce, en plus de nous bénir les oreilles avec l'atroce accent anglais du comédien, avait annoncé un bel enfer numérique pas réellement inspiré. Et à la vue des premiers avis, il se pourrait bien qu'on ne se soit pas trompés. Le long-métrage réalisé par Stephen Gaghan (Gold, Syriana) se fait crucifier par la critique américaine, se servant littéralement de son corps sans vie pour expérimenter ses nouvelles tournures insultantes. Culminant à 26/100 sur Metacritic et à 17 % sur Rotten Tomatoes, il ne se vendra clairement pas grâce à sa réception.

Pour The Playlist, c'est "un rechapage terne et laborieux avec de nouveaux VFX surfabriqués qui sont profondément inintéresants." The Wrap le compare à Cats, ce qui n'est clairement pas un signe positif.

Pour The Hollywood Reporter, "c'est un film ultra-cher qui s'assoit devant l'écran avec absolument aucun enjeu. Il n'a ni poids ni substance et n'a aucune forme d'impact sur le spectateur." Alors que Vulture évoque "une calamité pour des générations", le Washington Post résume un peu l'affaire avec "un déconcertant gâchis de talents".

La technique actor studio dite du "regard d'Anakin"

Car des talents, il y en a dans Le Voyage du Dr Dolittle. Les animaux sont quand même doublés par Emma Thompson, Tom Holland, Octavia Spencer, Kumail Nanjiani, Rami Malek, John Cena ou encore Selena Gomez. Ce casting prestigieux et le déluge d'effets spéciaux numériques qui l'accompagne sont probablement à l'origine du budget impressionnant de l'entreprise, estimé à 175 millions de dollars, parmi lesquels 20 millions uniquement destinés au salaire de Robert Downey Jr. selon Variety.

C'est dire à quel point l'ex Tony Stark est le principal intérêt financier du film. Mais cela risque bien de ne pas le sauver du naufrage. Les analystes de Box Office Pro lui prédisent un démarrage entre 20 et 25 millions de dollars de recette sur 4 jours. Probablement battu par Bad Boys for Life et même 1917, il va clairement souffrir de sa réception critique et de sa promotion un peu légère. Étant donné son budget astronomique, la catastrophe à venir devrait récolter 350 millions minimum en tout pour se rembourser. Cette perspective est peu probable, au grand dam de Universal.

Chienne de vie

Voilà qui pourrait descendre un peu la côte de l'acteur le plus payé d'Hollywood, qui devait lui aussi miser beaucoup sur le film familial. Son retour dans la peau de Sherlock Holmes pour le très différent 3e opus pourrait sauver un peu les meubles et continuer à en faire une valeur sûre d'Hollywood. En attendant, il devra se relever de l'échec attendu du Voyage du Dr Dolittle, en salles chez nous le 5 février 2020.