Les Éternels : ce scénariste affirme que sa série annulée aurait été "meilleure" que le film Marvel

John Ridley, le scénariste de 12 Years a Slave, affirme que sa série annulée par Marvel aurait été « la bonne version » des Éternels de Chloé Zhao.

Si l'échec commercial des Éternels s'est imposé comme un tel coup dur, ce n'est pas tant par égard pour l'investissement avancé (soit, environ 200 millions de dollars pour un box-office de 400 millions) ou le superbe casting impliqué, mais plutôt, car le film de Chloé Zhao osait enfin plonger là où Marvel craignait de mouiller un orteil.

Forte des triomphes de The Rider (présenté à la Quinzaine des réalisateurs du Festival de Cannes en 2017) et Nomadland (Lion d'Or à la Mostra de Venise en 2020 et Oscar du meilleur film en 2021), la réalisatrice avait su s'engager dans une exploration des genres relativement inédite pour le Marvel lissé de Mickey. Le résultat final n'ayant toutefois nullement rencontré le succès escompté, l'estampille s'est rapidement retranché dans sa zone de confort, et produits les petites indigences que le public lui connaît depuis.

l'éternel scénario

Pourquoi insiste-t-on autant sur ce qu'aurait pu impliquer l'éventuelle réussite du film pour Marvel ? Parce que si pour nous à la Rédaction, Les Éternels est loin d'être un fiasco, certains persistent à aller dans ce sens. C'est le cas de John Ridley, qui, d'après des propos tenus au micro du podcast Comic Book Club, semble encore avoir le film en travers de la gorge. En effet, le scénariste multi-récompensé pour l'excellent 12 years a slave s'était vu commander une série dérivée des mêmes comics, avant que celle-ci ne soit annulée au profit du long-métrage :

"Ma version était la bonne version. C'était si étrange, merde : il y avait ma version, une version qui était bonne et qui m'allait complètement [...]. Et puis il y a eu la version que Marvel a préféré choisir, laquelle est... Je vais être honnête, je ne pense pas qu'elle particulièrement géniale... pour tout un tas de raisons".

L'excellent Barry Keoghan, actuellement à l'affiche de Saltburn sur Prime Video

"Dans ma version, le récit débutait par un jeune homme d'à peu près 18 ans. Il est assis [...] et puis il lève ses mains, et le spectateur découvre qu'il tient une perceuse électrique. Il la pose contre son oreille, et il commence à forer [...]. Et puis, on aperçoit un autre gamin, endormi dans une baignoire et recouvert d'aluminium. C'était une histoire un peu bizarre [...]. Les Éternels est quelque chose de très difficile à développer [...]. C'est peut-être mieux que ça se soit fait sans moi ; je ne sais pas si ça aurait été très divertissant".

On en conviendra, l'idée a le mérite d'être intrigante ; néanmoins, il est également aisé de percevoir ce qui a pu refroidir Marvel et Disney dans le scénario de Ridley. Quant à savoir qui du scénariste ou de Zhao détient la fameuse "bonne version" du récit, c'est un débat pour un autre jour.