The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom - pourquoi on n'a pas testé le jeu

Lettre ouverte au rédacteur en chef d'Ecran Large

Cher Geoffrey,

Tu m'avais commandé, tu t'en rappelles probablement, un test sur The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, la plupart des autres joueurs réguliers de la rédaction étant plus spécialistes des univers dépressifs de Silent Hill, Resident Evil et compagnie que du royaume merveilleux d'Hyrule. Je suis au regret de t'annoncer que je vais décevoir ta bande de journaleux sous Xanax. En effet, je ne vais pas te rendre cet article, pour la simple et bonne raison que je n'ai toujours pas fini le jeu.

De toute façon, il est trop tard. Webedia et Reworld ont posté leurs tests la veille de la sortie. Inutile d'arriver après la bataille pour Google, dans laquelle nous ne sommes que d'humbles figurants. Déjà, les joueurs invétérés et autres speedrunners parachutent leurs Korogus perdus de Boeing 737 en planches et artefacts Soneau, quand ils n'atteignent pas le générique en à peine plus d'une heure (véridique !), soit le temps qu'il faut à un humain normalement constitué pour faire le premier sanctuaire du (long) tutoriel. Inutile donc de prétendre avoir pris le recul nécessaire pour livrer une analyse complète, sous peine d'être la risée de Twitter.

Ma situation, allégorie

Comme tu le sais, nous avons reçu notre copie le jour de parution, le 12 mai, ce qui me laissait peu de temps. Rassure-toi : toutes ces journées où je prétextais ma progression pour échapper au 47e dossier sur le blockbuster du moment n'auront pas été vaines. De tour en tour, d'ilots célestes en gamelles terrestres, j'ai arpenté les grands espaces d'Hyrule, j'ai complété la plupart des quêtes les plus importantes, y compris celle qui donne son nom au jeu, d'une radicalité narrative assez bouleversante. J'ai complété tous les temples et vaincu tous les boss officiels, tous plus inspirés que ceux de Breath of the Wild. Bref, j'ai assez vadrouillé pour en prendre plein les yeux et plein le coeur.

Toutefois, le scalp de Ganondorf n'est pas encore dans mon inventaire. J'ai bien tenté de noyer la carpe enduro et de t'amadouer en anglant un article sur un parallèle avec ta marotte Signes. Mais avec plus d'expérience, il faut bien avouer que les inspirations sont bien évidemment à chercher chez Hayao Miyazaki, plus encore que dans le premier opus. J'aurais bien fait un parallèle avec Skyward Sword, titre mal aimé dont Breath of the Wild tirait déjà pas mal de choses et que Tears of the Kingdom décline avec brio. Mais les réflexions du genre pullulent sur le net.

J'ai effectivement atterri sur chaque arbre-champignon bizarre

Mon royaume pour un réceptacle

Trêve d'excuses : je dois me rendre à l'évidence. Si j'ai failli à ma tâche, c'est parce que j'ai flâné. Ma conscience professionnelle me dictait de me téléporter de mission en mission, sans me départir d'une approche analytique. Mais ils m'ont eu. Sur ma route vers tel ou tel évènement régional crucial, je me suis arrêté pour attraper un cheval, aider un PNJ, faire un peu de journalisme à la Tintin (beaucoup de péripéties, peu d'articles), m'envoler dans les cieux ou tout simplement grimper sur une montagne qui se découpait sur l'horizon... jusqu'à complètement oublier mon objectif initial.

Déjà impressionnant de ludisme dans Breath of the Wild, le level design est ici poussé dans des extrêmes assez inédits, puisqu'il gagne encore en verticalité. L'absence de tout chargement entre les zones aériennes et terrestres transcende complètement le concept du premier jeu. En chutant, Link peut apercevoir littéralement l'intégralité de la carte et survoler au gré des courants d'air ses prochaines visites. L'idée est largement assumée, les tours de reconnaissance étant carrément remplacées par des sièges éjectables mécaniques. Et qu'importe si les limites techniques de la Switch entachent un peu l'aventure. Le plaisir de la découverte vaut bien quelques baisses de frame-rate.

Destination ailleurs

Évidemment, comme tu as probablement pu le lire chez les médias ponctuels, le gameplay s'adapte en conséquence avec ces nouveaux pouvoirs encore plus permissifs et ces constructions circonstancielles. Alors oui, excuse-moi de préférer bricoler des avions de chasse qui se crasheront lamentablement, quitte à ne pas avancer du tout dans la progression, à une course aux points jaunes qui clignotent.

Bien sûr, j'aurais tout aussi bien pu faire un papier pour tempérer les ardeurs de la presse jeu vidéo américaine, qui ne lésine pas sur les superlatifs, comme à son habitude. Mais ça serait mentir. Certes, Nintendo n'a réinventé ni le crafting ni la fabrication in-game. Mais c'est en incorporant ces mécaniques finalement très simples dans ce level-design méticuleux qu'il donne l'occasion aux joueurs d'exercer leur créativité, si bien que beaucoup de sanctuaires ont été complétés au mépris des énigmes concoctées par les développeurs.

They see me rollin' and hatin'

Sans masque et sans reproche

Avant ça, la référence des suites directes des The Legend of Zelda, c'était le génial (et très sombre) Majora's Mask. À l'époque, la firme avait choisi de propulser Link dans un tout autre royaume, aux règles et aux codes bien différents, au point d'ailleurs de ne pas inclure la princesse éponyme dans l'aventure. Cet ultime volet fait l'exact inverse : il réinvestit le même terrain de jeu, mais accentue son relief, dans tous les sens du terme. C'est semble-t-il le credo de ce nouveau titre : l'audace de Breath of the Wild est derrière nous, d'autant qu'elle a déteint sur une petite partie de l'industrie. Reste à perfectionner la formule avec tout ce que le jeu vidéo compte d'outils pour donner une impression de liberté.

Certes, j'aurais pu la jouer "petit malin" et en tirer une comparaison entre la quête de l'équipe de Fujibayashi et celle de Link. Tous sont à la recherche d'une forme de liberté pure, presque conceptuelle, que ce soit en affinant avec cette suite ses modalités ou en libérant le monde de la tyrannie de Ganondorf, qui assoit sa domination en privant les Piafs de leur perchoir, en polluant les lacs des Zoras, en dealant du crack aux Gorons, bref, en conditionnant les autochtones.

Mon bras après 4 heures de jeu aux toilettes

J'espérerais presque que ce diptyque miraculeux se transforme dans plusieurs années en trilogie, avec un dernier opus qui ajouterait la mer environnante sur la carte et donnerait l'occasion à ces artistes de poursuivre leurs expérimentations. Toutefois, tu devras plutôt confier son test à un rédacteur un peu plus pro, qui ne mettra pas en pause le destin du royaume d'Hyrule tous les 100m afin d'aider le pire ouvrier de l'histoire à planter son satané panneau.

Toutefois, ça serait peut-être passer à côté de ce que le jeu nous offre, à savoir l'autorisation d'oublier les délais, les réunions de rédaction et les règles de Google pour se balader à notre guise pendant quelques dizaines d'heures. Court-circuiter ces nombreux appels à la liberté pour remplir un planning, c'est ne pas prendre la mesure du plaisir qu'ils peuvent apporter et signer un texte insipide. Voilà pourquoi je n'ai pas pu écrire de test sur Tears of the Kingdom dans les délais qui m'étaient impartis. Pour l'apprécier à sa juste valeur, il faut se soumettre à sa seule exigence : prendre le temps qu'il faut.

Pitié, ne me vire pas,

Mathieu